– Не подходи ближе, у нее там щенки, – приближается парень из Мишкиных рядовых, несет горшочек на веревочной ручке. – Меня еще терпит, когда подходит время покормить и подлить водицы. А на остальных рычит и норовит куснуть.
– Привет, Коля. А для чего животину отселили в такую даль? Одичает ведь.
– Или одичает, или приведет свой выводок к кухне кормиться. Главное – сейчас отпугивает любителей свежих побегов от наших насаждений. Кстати, ты овсы видел? Пойдем, покажу.
– Овсы? – удивляется Славка.
– А разве неправильно? Я где-то слышал, так говорили.
– Раз слышал, значит, овсы, – соглашается Славка. – Покажешь?
– Конечно, сейчас, выдам сторожу довольствие и пойдем.
– А подсолнухи тоже взошли?
– Конечно, потом туда пойду. – Коля показывает такой знакомый окучник Веры, что несет в руках, – пропалывать пора.
* * *
Сорок островитян сидят перед ним кружком. Вернее, сорок три, если быть точным.
– Здравствуйте, я Слава.
Недружный ответ растянулся на полминуты. Разные люди. Не грязнули и не неряхи, хотя и обносились. Оптимизма на лицах не видно.
– Вторая зима здесь может оказаться очень тяжелой. Запасы провизии подходят к концу, охота приносит немного, рыба выручает, но не радует. Приелась. Поэтому, как я понял, у вашего сообщества возникло желание объединиться с нашим.
– Вот, кто хочет, тот пусть и объединяется. Желающие работать – проживут, особенно, если голова на плечах имеется. – Ага, есть несогласные. Несколько мужчин и женщин держатся группой. Похоже, у Аркадьевича образовалась оппозиция, и его «предложение» о слиянии команд – какой-то политический ход.
Ситуация и раньше выглядела не здорово, а тут просто стала откровенно нездоровой.
– Конечно. У нас – та же история. И нужны нам, конечно, работники. Излагаю весь список. Два места в глиняном карьере.
Молчание. Славка продолжает.
– Стряпуха требуется в Вишневке, еще нужен садовник или несколько садовников.
Молчание.
– Кажется, я не вовремя зашел. – Юноша поднимается на ноги. – Не буду занимать ваше время. До свидания.
Семен Аркадьевич догоняет его через несколько секунд.
– Всеслав Ильич! Я бы хотел. Садовником.
Хм, знает ли этот кадр хоть что-то об уходе за деревьями, неизвестно. Если спросить, скажет, что он лучший ученик Мичурина, настолько ему нужно срочно отсюда сдымить. Похоже, он тут пообещал, что приедут соседи, и сразу все станет хорошо. Или рассчитывал на отделение моторизованных стрелков в полной боевой готовности, которых электорат примет за опору новой власти. И его власти тоже, поскольку они вроде как действуют согласованно.