, отстраненно подумал он. Сначала для Ямабэ, теперь для Токивы...
Не слишком свежая мысль - после восьми-то лет! - но никогда прежде понимание не было таким ясным и болезненным.
Стиснутый в железных объятиях, покачивающийся на горячих волнах, он ощутил жгучую щекотку под веками. Но где это видано, чтобы кукла лила слезы? И он героическим усилием не заплакал. Мысли текли неспешно и лениво. Стеклянными глазами он смотрел на своего мучителя.
Кто это?
В затуманенном сознании мелькнуло собственное имя.
- Ицки, Ицки, - выдохнул Токива.
Он не назвал меня "Хасимото".
Чувствуя губы Токивы на своем лице, он вдруг вспомнил их первый поцелуй - в те далекие дни, когда они еще были друзьями.
Ицки и Токива познакомились восемь лет назад, ранней весной. Один из приятелей Ицки приторговывал мелочевкой на блошином рынке и не раз приглашал Ицки присоединиться. Но в тот раз парень просто пришел погулять - слонялся между рядами, поджидая чего-нибудь... эдакого. И вдруг увидел деревянную статуэтку - стилизованную птицу. Я должен ее заполучить, понял он. Даже если сувенир окажется недешевым: слишком редко находило желание потратить деньги на здешнюю чепуху.
Статуэтка была довольно высокая и наверняка тяжелее, чем казалась на первый взгляд. Поискав ценник, Ицки обнаружил лишь ярлычок с названием: "Тотемный столб". Тогда он решил спросить продавца. Поднял голову и увидел скучающего Токиву. На вопрос о цене тот окинул посетителя равнодушным взглядом и обронил пятизначное число. Сумма показалась Ицки немаленькой, хоть у него и был свой приработок. Но можно же себя разок побаловать: очень уж привлекала вещица.
Протянутые покупателем купюры Токива небрежно затолкал в карман джинсов и сунул Ицки статуэтку, не потрудившись ее завернуть.
- А могу я увидеть человека, который ее сделал? - спросил Ицки.
Токива нахмурился и ничего не ответил. Ицки несколько опешил, однако не отступал.
- Как вы думаете, он не будет возражать, если я ее чуть-чуть подкрашу?
Токива впервые взглянул на покупателя с проблеском интереса:
- Ты ж ее купил. Вот и делай с ней, что хочешь.
- Да, но мне бы не хотелось ее раскрашивать, если мастер против.
Ицки с детства увлекался рисованием, однако специально этим никогда не занимался. Отказался записываться в художественный кружок в средней школе (пара почти случайных визитов не считается), а в старшей не пошел в клуб рисования маслом: тем более, что не было денег на материалы. Он предпочитал акварель, однако ни разу не брал серьезных уроков. Рисовал, что хотел, пользуясь выдуманными им же самим техниками. Потому и сомневался, что имеет право изменять чью-то работу без согласия мастера.