Неведомые ранее чувства пугали. Требовалось время, чтобы разобраться. Но как раз времени у Ицки не было.
Через два дня после памятного вечера Ицки застал маму и сестренку в слезах, возле звонящего телефона. Заикаясь и всхлипывая, мама повторяла какие-то имена. Кое-как, с превеликим трудом Ицки добился внятного рассказа. Исчезла некая женатая пара, друзья семьи. После трагической смерти отца Ицки они часто помогали матери деньгами, но все же такая бурная реакция показалась парню ненормальной. Причину маминых слез доходчиво разъяснил угрожающий голос в телефонной трубке.
Эта пара владела фабрикой в провинциальном городке. Сначала предприятие приносило прибыль, но вскоре доходы резко упали. Чтобы удержаться на плаву, хозяева взяли в долг крупную сумму. Увы, экстренные меры не помогли. Тогда они продали фабрику и скрылись в неизвестном направлении.
Причем тут моя семья, не понял Ицки.
Твоя мать была их поручителем, растолковал голос. Теперь долг перешел на нее.
Мама клялась, что и близко такого не помнит. Но оказалось, что отец и впрямь поручился за тех людей, когда был еще жив.
Маленькая двухкомнатная квартира, мизерная зарплата матери, работающей в офисе, приработок Ицки... Они никак не могли выплатить долг - даже по частям.
Спустя неделю Ицки бросил училище, думая наняться на постоянную работу. Нашел несколько мест, где можно было подрабатывать. Мать тоже отыскала дополнительную работу. А еще перестала улыбаться и почти не разговаривала. У Ицки начали сдавать нервы. Он был так занят, что совсем не замечал, как грустнеет с каждым днем сестра.
Еще несколько недель - и мама, не выдержав стресса, потеряла сон и аппетит. Ицки окончательно распрощался с надеждой.
Теперь мать все чаще оставалась дома и спала вместо того, чтобы ходить на работу. Ицки, будучи не в состоянии за ней присматривать, поручил это сестренке.
- Мама странно себя ведет, - пожаловалась она как-то.
- Завтра я с ней поговорю, - пообещал замороченный Ицки, но дальше обещания дело не пошло.
Честно говоря, парень чувствовал обиду на мать, которая прохлаждалась дома, пока он вкалывал, как проклятый.
Два месяца. Вереница серых беспросветных дней засасывала хуже болота... и оборвалась трагедией. Накануне очередной встречи Ицки и Токивы мать по пожарной лестнице выбралась на крышу и прыгнула вниз. Сестра вызвала скорую, позвонила Ицки на работу. А завидев бегущего брата, не выдержала. Многонедельное напряжение вылилось в бурную истерику.
Мама выжила. Ее прооперировали, но требовалось долгое лечение. Сестре тоже советовали подлечиться.