Пустынные прежде коридоры кипели жизнью, но Ицки отстранился от всеобщей суеты. Его мир перевернулся с ног на голову. Сэнсей называл его личным секретарем лишь для вида, на самом деле, Ицки приходился Ямабэ скорее компаньоном. И теперь чувствовал себя потерявшейся болонкой. Никому нет дела до чужого питомца. Кукла, любимая одним, - мусор для другого. Со смертью Ямабэ Ицки не представлял ровно никакой ценности.
- Хасимото, ты один? А где Токива-сэнсей?
Рядом шагал один из подмастерьев - Курасава. Он появился в мастерской прошлой зимой. Худощавый, примерно с Токиву ростом, и всего на год младше Ицки.
- Понятия не имею, - отозвался молодой человек.
- А правда, что Токива-сэнсей унаследует мастерскую? - поинтересовался Курасава.
Ицки смерил его недоверчивым взглядом:
- Почему ты спрашиваешь?
- Кто-то говорит, что да, кто-то - что нет. А если он станет новым хозяином, ты пойдешь к нему в секретари?
- Я...я...я... нет... - подавился Ицки.
Курасава искоса глянул на него:
- А что? Говорят, ты ему нравишься. Так в чем проблема? Ведь последние пару недель ты у него провел?
- Я пока не знаю, что буду делать дальше, - сухо сказал Ицки. - А у Токивы-сэнсей я был по делу.
Кровь отхлынула от лица. Вот она, первая ласточка... Очень скоро мельница слухов завертится вовсю. И не без оснований. Ицки жил у Токивы без малого две недели, а ведь все в курсе, что скульптор не терпит в жилище посторонних. А уж тем, кто знает, как он раньше к Ицки относился, убедительнее довода и не требуется.
Молодой человек расстался с Курасавой и поковылял дальше. Было плохо. То ли недосып виной, то ли нервное напряжение - но пол упрямо не желал лежать спокойно. Ицки сполз на ковер. Люди смотрят, надо вставать...
- Ицки? Ты как?
Кто-то поднял его и прислонил к стене. Головокружение усилилось. Молодой человек плотно зажмурился, а когда открыл глаза, встретил тревожный взгляд одетого в траурный костюм Токивы.
- Извини, - выдавил Ицки.
Токива погладил его по виску:
- Ты сегодня вообще спал? Ел?
- Все хорошо, - солгал Ицки. - Спасибо, что спросил.
Здесь полно народу, они на виду... Нельзя быть вместе.
Токива испытующе посмотрел на него, вздохнул и ухватил за рукав:
- Можно тебя на пару слов?
- Токива-сэнсей, у вас что, дел нет? - проворчал как из воздуха появившийся Касаока.
- Пять минут, - рыкнул Токива и под укоризненным взглядом секретаря утащил Ицки в пустующую гостевую комнату.
Не успел молодой человек поинтересоваться, о чем, собственно, разговор, как ему заткнули рот поцелуем. Перед глазами снова поплыло, впрочем, шаги и голоса за дверью быстро привели Ицки в чувства. Многие гости проделали долгий путь: пока гостевая была свободна, но в любую минуту кто-нибудь мог зайти. Если их застанут в таком... недвусмысленном положении... У Ицки при одной мысли об этом волосы дыбом вставали.