Кара пока я собирался, и сама приготовилась — темно-зеленую бархатную курточку с золотым тиснением накинула, да меч прихватила. Конюх тоже расторопность проявил — наши кони уже оседланы были. И дав мне пару мгновения полюбоваться на себя, Кара улыбнулась и забралась в седло.
— Так куда мы отправимся? — спросил я, пристраиваясь поближе к девушке.
— Сейчас через город к речным воротам проедем, потом на другой берег Элии переправимся, а дальше сам увидишь.
К своему сожалению я так и не понял, куда мы едем даже когда через пару часов мы очутились на другой стороне реки. Не на что особо и поглазеть было — небольшое селение и все. Обычные, ничем не примечательные дома, и столь же простые люди. Нет даже сколь-нибудь большого торга, как например, в пригороде у морских ворот, где рыбакам отдана целая площадь для продажи улова.
И лишь выехав на околицу и увидев возвышающийся в нескольких милях далее утес, поросший лесом и торчащими на вершине каменными иглами, мне действительно стала видна наша цель. Кара, видимо не раз бывавшая здесь, уверено направила своего коня не прямо к ближайшему скальному выступу, а взяла чуть правее и проехав по исхоженной тропке около трех миль мы добрались до густого леса. Еще немного проехали по просеке, достаточно широкой, чтоб на ней разминулись два всадника и которой не позволяли зарастать, о чем свидетельствовали свежие следы топора на ближайших деревьях и доехали до небольшой мощеной белой плиткой площадки.
— Однако, — покачал я головой, увидев вздымающуюся ввысь каменную лестницу. — Это что же осталось от Древних?
— Да, — ответила Кара, спрыгивая с лошади. — Кому же еще могло прийти в голову делать лестницу шириной в пятьдесят ярдов.
— А что наверху? — полюбопытствовал я. — Не просто же путь в никуда.
— Когда-то, наверное, жилище Древнего мага было, а сейчас лишь развалины и чуть дальше уцелевший с тех времен артефакт.
— Здорово, — обрадовался я. Осмотревшись, подвел своего скакуна к примостившемуся у края площадки деревянному домику и привязывал его к коновязи. — И что же он там совсем без присмотра?
— Да за сотни лет маги там все вдоль и поперек обследовали. Все, что было стоящего, еще сотни лет назад отыскали и утащили, а артефакт не упереть, слишком сложный и большой. Да и сколько его ни исследовали, так и не обнаружили никаких совсем уж чудесных свойств. Говорят, что это просто средство определять способности начинающих магов. Чтоб любой человек мог сам проверить, способен ли он магией овладеть.
— Давай посмотрим, — сказал я, направляясь к лестнице. — Страсть как интересно, что ж там за артефакт такой.