— Маша, если ты хочешь остаться…
— Я не хочу остаться!
Поворот автобус не преодолел. Застыл на полу вздохе, открылась первая створка, на дорогу выпрыгнул водитель и убежал в здание аэропорта.
— Я уже говорил, ты всегда можешь выбрать то, что тебе больше нравится. Не стану мешать. Я не умею упрекать человека за принятое им решение.
— Что ты несешь? — Я вцепилась в рукав его куртки.
Макс смотрел, смотрел, мучительно долго, а потом его взгляд скользнул мне на лоб и куда-то выше.
— Это, наверное, тяжело, но тебе теперь все время придется выбирать. И в своем выборе помнить о том, что за каждым твоим шагом следят.
— Верни водителя, и поехали в город. Мы можем опоздать в другой аэропорт. — Я все еще тянула его за рукав, словно он собирался превратиться в воздушный шарик и улететь. — Неужели ты не понял, что свой выбор я давно сделала и менять решение не собираюсь.
— Понял. Но у человека есть такая опция: «Передумал».
Водитель пробежал обратно, посигналил, подгоняя нас.
— Это не про меня. — Я показала ему правую руку, чуть развела пальцы. Колечко я не снимала никогда. Это Макс свое перевесил на цепочку, обернутую вокруг запястья. Мне скрывать было нечего.
— Хорошо. — Макс подхватил меня под локоть и повел к автобусу.
Пассажиры на нас даже не посмотрели. Водитель кивнул, отметив, что мы вошли, и многострадальный автобус, переваливаясь на «лежащих полицейских», поехал вперед, пофырчал перед шлагбаумом и с натугой потарахтел по шоссе.
— Я думаю, нам опять надо куда-нибудь спрятаться. — Макс усадил меня в кресло, а сам встал впереди, повиснув на поручне.
— Так и проживем всю жизнь в картонных коробках?
За окном был знакомый унылый пейзаж. В этом было что-то обреченное — постоянное попадание в одну и ту же ситуацию. Встреча с одними и теми же людьми, повторяющиеся разговоры. И выпрыгнуть из этого замкнутого круга нельзя, не нарушив связь с тем созданием, без которого я не мыслю свою жизнь.
Вспомнилась мастерская в моем доме, где жили вампиры. Первый раз там был устроен пожар, и Макса чуть не угробили. Второй раз во время карнавала вампиры со Смотрителями решили учинить там же разборку века, в которой опять пострадал Макс. И если сейчас мы вернемся, что нам ждать? Третьего пришествия? Я к нему не готова. Могу строить арканы, могу чувствовать грядущие события. Но всегда это происходит так внезапно, так мучительно, что в сложной ситуации я могу оплошать. И никакие толпы фанатов меня не спасут.
С чего же начались у нас с Максом разногласия? С того момента, когда я, не предупредив любимого, на пару с Колосовым отправилась к Мельнику?