— И сколько тебе исполнится? — сконфуженно пробормотала я. Почему я раньше не догадалась спросить об этом важном празднике?
— Одной свечки будет достаточно, — угадал мое замешательство Макс. — Когда я с тобой, хочется думать, что мне всего двадцать.
— Праздник без гостей? — уточнила так, на всякий случай. А то в моем гардеробе только джинсы, и то не мои. Лерка дала поносить. Для гостей придется бежать по магазинам.
— Никто не знает, куда мы поехали.
Макс был доволен произведенным эффектом. Он даже стал выстукивать какой-то мотив на кожаной обшивке руля.
— Кроме того, кто тебе этот адрес дал, — напомнила я.
— Эй, ты стала читать мои мысли? — развернулся в мою сторону Макс, забыв о дороге.
А ведь он не знает, что я «присутствовала» при его разговоре с Катрин. Ворону, сидящую под кустами, он не видел.
— Учусь у тебя, — не стала я раскрывать свой секрет. — Так что там насчет Катрин?
— Она будет молчать. — Макс все еще сверлил меня взглядом.
— Пока кто-то не предложит ей хорошую цену за информацию. — Повадки Катрин я изучила хорошо. Вряд ли она собирается меняться к лучшему.
— Катрин ^удет молчать, повторил Макс. — Не пройдет и пары месяцев, как она опять влипнет в историю, и ей понадобится помощь.
— Я ей построю персональный аркан.
— К жизни с вампирами в конце концов можно привыкнуть, — пожал он плечами. — У меня же это получилось.
— За сто лет даже муха к пауку привыкает! — вырвалось у меня. — А потом — где сказано, что я должна стать палочкой-выручалочкой для вампиров? Еще чуть-чуть, и вы сделаете меня королевой тьмы. Для этой роли вам стоит поискать претендентов среди своих.
Хотя… Продолжать свою мысль я не стала. Кое-кто способен постараться и сделать меня «своей». Эдгара может заменить только другой вампир. Никакого Смотрителя они не потерпят. Но трогать меня вредно для здоровья. Да и хлопот потом не оберешься.
За окном бежала далекая линия гор, редкие придорожные кустики перебивали унылый пейзаж. И я вдруг четко поняла — пора остановиться. Прямо сейчас. Не принесет нам поездка в город Усть-Катав никакой радости, не встретим мы там новую жизнь. Опять будет старый замок с привидениями. Катрин? Нет, Катрин не придет. Она не настолько глупа. А вот Колосов может заявиться. Зря, что ли, я его вчера увидела? Кое-кто из старых знакомых тоже. Сергей с Джеромом наверняка уже на месте, накрывают поляну к нашему приезду.
— Даже самому интересно, чем все закончится, — негромко произнес Макс.
— Тебе предсказать? — я коснулась его холодной руки.
Любимый смотрел на меня долго. Очень долго. Я уже была готова посоветовать ему больше внимания уделить дороге, но он сам словно опомнился.