Постепенно хрипеть и задыхаться стали все, кроме Могильщика. В какой-то момент мне даже показалось, что он вовсе не дышит.
Вынужденно перешли на шаг…
И тут меня прошиб пот. Вроде и не жарко, и с влажностью порядок, но струйки пота бежали по всему телу, будто я в парной. С другими, кстати, происходило то же самое. Плохо дело. Это признаки приближающегося Сияния. Мне уже доводилось испытывать подобное. Мы с Потапом были тогда на маршруте и успели заскочить в бункер в самый последний момент — когда небо уже пестрело разноцветными убийственными сполохами.
— Мех… далеко еще? — прохрипел Потап.
— Чуть-чуть… осталось… — Механик с трудом перевел дух и утер рукавом обильно текущий по лицу пот. — Где-то там… внизу… в скале…
Мы находились на каменистой возвышенности, которая обрывалась скальным откосом, а внизу бежала река.
— Где-то там? Где-то?! — вытаращил глаза Шебай. — Ты че, прикалываешься?! Точное место называй!
— А я не знаю! — огрызнулся Механик. — Не помню… Почти год прошел… Тут поменялось все…
— Ну, ты и… Зря тебя послушались. Давно б уж землянку вырыли! — Шебай запыхтел от негодования. И его можно было понять.
Скальная стена тянулась в обе стороны насколько хватало глаз. У ее подножья разросся кустарник. Если не знаешь точных ориентиров, искать пресловутую пещеру можно часами, тем более в сгущающихся сумерках. Конечно, скоро станет гораздо светлее, вернее, ярче — разноцветные столбы Сияния украсят потемневшее небо. Но когда это произойдет, искать укрытие будет поздно…
— Спускаемся, — принял решение Потап. — Могильщик, Толмач, Лось, веревки…
Изгой и егеря достали из рюкзаков мотки, попутно оглядываясь по сторонам в поисках большого валуна или дерева потолще, за которые можно закрепить конец.
Дышать по-прежнему было тяжело. Группа стояла на месте, а легкие качали воздух так, будто мы продолжали бежать. Пот заливал глаза.
Плотный воздух постепенно насыщался электричеством — я чувствовал, как волоски на теле буквально встают дыбом. У Лося между пальцами проскочил сиреневатый разряд. Я хмыкнул. Скоро мы все уподобимся Ершу — сможем запросто кидаться молниями. Вот только длиться это будет недолго — пару минут перед смертью…
— Вы слышите? — внезапно спросил Фига.
— Да… — Глаза Юрун испуганно расширились. Неправдоподобно красные зрачки затопили всю радужку. — «Песня сирен»…
Звук, вернее, заунывный вой был пока еле слышным. Но скоро он усилится настолько, что у нас полопаются барабанные перепонки, мозги буквально закипят в черепушках, а каждая клеточка тела завибрирует в разрушительном, смертельном ритме.