В памяти промелькнула картина висевшего над причалом «поморника». Он мог висеть так сколько угодно, пока не кончится горючка. Значит, шестой ждал в овраге и собирался стрелять по «трайденту» на километровой прямой.
Отключив реактивный двигатель, Рик сразу почувствовал, что машина теряет скорость и возвращается под его управление. Крылья щелкнули по верхушкам кустов, навстречу понеслось заросшее камышами дно оврага.
Но где-то там, перед поворотом, висел над кустами коварный «поморник» и шевелил усиками-датчиками, определяя дистанцию до легкой цели.
На стекле мигнула ожившая планка — далекая цель была найдена, но Рик ее пока не видел, а делать увеличение было поздно.
Доли выделенных ему мгновений истекали, требовалось срочно принимать решение.
«Поверю прицелу…» — решился он и дернул спусковую рычаг. Затарахтевшая пушка истратила остатки боекомплекта, и из дальних кустов, как перепуганная куропатка, подпрыгнул обнаруженный «поморник».
Получив повреждение, он, согласно инструкции, покинул поле боя и отправился на свой аэродром.
Рик знал это. Его и других контрабандистов часто спасало именно то, что беспилотники были слишком дорогими игрушками и полицейский департамент ими не разбрасывался.
— Победа! Победа! — ликовал он. — Не все ты еще пропил, Рикки! Не все! Нгомский язык пропил, но мастерство еще нет!
По плоскостям застучали взлетавшие из осоки жуки, и Рик сделал небольшую «горку», посмотреть, что происходит снаружи.
Там было спокойно — чисто до горизонта, — однако Рик вернулся в овраг и, аккуратно выполнив поворот, мельком взглянул на экран маршрутизатора — до места оставалось совсем немного.
С некоторым запозданием и, видимо, сомнением ожил кодированный радиоканал.
— Чезаре Быстрый, ты жив?
— А как бы тебе хотелось?
— О! — воскликнули на другом конце, отдавая этим должное живучести курьера.
— Я уже сделал поворот на сорок градусов, овраг мелеет. Как выглядит ваша площадка?
— Какая площадка, приятель? Садись на грунтовую дорогу, сразу за красным павильончиком «Биби-кола». Сначала будет автозаправка, потом «Биби-кола» и сразу на дорогу…
— Принято. За «Биби-колой» сразу на дорогу, — ответил Рик, хотя эта затея ему не нравилась. Надежнее всего были скрытые в джунглях площадки — нырнул в листву и спрятался на самом дне, никакая аэроразведка не обнаружит. Потом, уже здесь, на побережье, он садился на материке в долину между холмами, а на островах с ходу закатывался в кусты. Но здесь кругом пустынный ландшафт и до самого горизонта только мухи, суслики и змеи.
«И как они в таких условиях дела вести могут?» —. посетовал Рик и стал высматривать автозаправку. Дорогу он нашел сразу, вдоль нее тянулись клочковатые заросли, а заправки видно не было.