— Алле, майор Браун слушает…
Джекоб надеялся, что это Феликс, который звонит, чтобы рассказать, к каким они с ботаником пришли выводам, но на том конце оказался дежурный по пищеблоку.
— Сэр, вы сами придете на завтрак или вам принести еду в домик?
— В домик? В какой домик? Ах да, принесите в домик. Что там, кстати, сегодня?
— У вас на двери холодильного шкафа должно быть меню. Посмотрите, сделайте выбор и позвоните…
— Нет-нет, не нужно выбора. Давайте что-нибудь… Там по номерам или по буквам?
— Дневное меню определяется номером.
— Тогда что-нибудь из нечетных…
— Из нечетных, сэр? — не понял дежурный.
— Да, как-нибудь так. Когда вы доставите завтрак?
— Через десять минут, сэр…
— Очень хорошо! — с фальшивым энтузиазмом произнес Джекоб, которому хотелось поваляться еще пару часиков. Втайне он надеялся использовать эту командировку, чтобы немного расслабиться и отдохнуть от ежедневного однообразия: подъем после вечернего загула, выпроваживание очередной подружки, дорога на службу, унылое перебирание бумаг, а в присутствии посторонних — еще и с умным видом. Потом опять домой, душ, такси, кабак, пьянка.
Сложный режим. Почти спортивный.
Собравшись с силами, Джекоб поднялся с кровати и прошелся по мягкому покрытию пола, которое приятно щекотало босые ноги. Заглянув в шкаф, он обнаружил там армейский спортивный костюм и тотчас в него облачился, поскольку из легкой одежды у него с собой были только шорты и футболка.
В дверь постучали.
— Войдите! — крикнул Джекоб, садясь к столу.
Дверь открылась, и появился повар — в колпаке и белой робе из ткани-теплоизолятора.
Повар держал поднос с крышкой, на которой красовался крупно выбитый инвентарный номер.
— Доброе утро, сэр.
— Доброе утро, приятель. Ставь это сюда, сейчас посмотрим, чем тут у вас кормят…
Повар поднял крышку. Под ней оказался закрытый термопластиковый контейнер.
— Очень хорошо пахнет! Наверняка очень вкусно! — принялся расхваливать Джекоб.
— Пахнет? — насторожился повар. — Неужели герметичность нарушилась?
— Нет-нет, все в порядке. Можешь идти, приятель, я сам справлюсь.
— Приятного аппетита, сэр. Я заберу поднос, когда буду доставлять обед.
После завтрака Джекоб принял душ из странной жидкости, которую поначалу принял за воду, и пробыл в номере до обеда, отсыпаясь, ну, и привыкая к доносившимся снаружи звукам.
Это были приглушенные голоса, крики птиц, шум авиационных двигателей, но время от времени Джекоб слышал и некие непонятные звуки, которые звучали внутри номера. Какие-то шорохи, пощелкивания, они повторялись многократно и раздавались сразу со всех сторон. Как только Джекоб обращал на них внимание и начинал озираться, они прекращались, но стоило ему отвлечься, как они снова набирали силу.