Тот перекувыркнулся, как каскадер и упал на спину, скорее оглушенный резиновыми пулями, чем мертвый.
Со стороны «Мерлина», крыша которого горела как новогодняя елка, послышались выстрелы.
Данилов кинулся было туда, помня о своих вещах в подвале. Но, не успев добежать до дверей, понял, что уже поздно. Враги были всюду.
Когда он увидел Николаева, у того уже выбили оружие. Трое чужаков повалили его и били методично, в страшным ритме молотобойцев. Потом один из них в упор выпустил в неподвижное тело три или четыре пули из собственного пистолета Николаева.
Данилов к этому моменту уже бежал в сторону фонтана.
Где-то там, в подвале, наверняка оставались живые, но Саша ничем не мог им помочь. Да и не хотел. Его ничего не связывало с «оптимистами», так что его поступок даже нельзя было назвать предательством.
*****
Из темноты выплыл высоченный силуэт. Данилов по инерции чуть не налетел на него. Человек мигом сгреб его в охапку. Саша уже прощался с жизнью, когда знакомый голос произнес:
— Живой? Дальше хочешь? Пошли, мля. Делай, как говорю!
Это был Мясник, а у его ног лежал труп чужака, Сашиного роста и в похожей куртке, разве что засаленной сильнее. Мясник сдернул с мертвеца приметную лохматую шапку, осклизлую от крови и мозгов и протянул Данилову.
— А ну одень, нах.
С разных сторон к ним приближались тени.
Мищенко присел, укрылся за сугробом, который когда-то был автомобилем. Развалины небольшой гостиницы «У фонтана» не заслоняли их от ярких отсветов пожара.
— Серега, че стоишь? Че там такое?
Данилов боялся узнать кого-нибудь… Простите, земляки…
Не успели глаза человека, увидевшего под Серегиной шапкой незнакомое лицо, расшириться от удивления, как сзади ему на голову опустилась саперная лопатка. Хлюпающий звук, сдавленный крик… Нападающие с запозданием схватились за оружие. Мясник резал их, как забравшийся в овчарню волк.
Кто-то выматерился, но сочное ругательство оборвалось хриплым вскриком. Кромка лопатки была заточена очень остро. Мясник имел привычку часами править на бруске все, вплоть до столовых ножей.
Дважды отрывисто рявкнул «Макаров»… Мимо.… Когда все закончилось — а бойня продолжалась едва ли больше пяти секунд — Мясник стоял, как ни в чем не бывало, а вокруг валялись три трупа с раскроенными черепами. Вернее, четыре.
*****
Маленький отряд продвигался навстречу спасению.
Теперь, сравнивая свои ощущения, Данилов пришел к выводу, что в драке один на один страшнее, чем в бою. Когда вокруг тебя убивают друг друга несколько десятков или даже сотен человек, это воспринимается как безумный спектакль, в котором твоя роль — третьего плана.