Но вместо чудесной девочки, будущей подруги и поверенной, у нее почему-то родился мальчик. Женщина была так огорчена, что сначала даже хотела оставить его в роддоме. Ну, в самом деле, что делать мальчику в ее квартире, набитой игрушками и нарядами для девочек? Впрочем, дело, конечно же, не в куклах и платьицах, которые она шила с таким усердием и надеждой. Ей просто в принципе не нужен был мужчина. Конечно, она кормила малыша грудью, пока находилась в роддоме, но брать его домой не собиралась до тех пор, пока одна из соседок по палате, заглянув ему в личико, не сказала:
– Ну надо же, какой симпатяга! А ресницы-то, ресницы! Прямо девчачьи!! Спички три удержат!
Женщина повнимательней вгляделась в своего сына и с удивлением убедилась, что соседка права. Мальчик был прехорошенький: с тонкими темными бровками вразлет, красивой формы маленькими губками и ясными глазками с длиннющими ресницами, от которых не отказалась бы ни одна девочка. В этот же день все было решено. Она заберет ребенка из роддома, но пока он маленький, позволит себе еще потешиться мечтой. Она будет одевать его как девочку и воспитывать в нем красивые романтические черты, и потому, когда вырастет, он ни за что не превратится в мерзкого грубого мужлана, наподобие того, который грязным бульдозером проехался по ее жизни. Ее мальчик будет похож на благородного принца из старинной баллады, а потому вполне сможет стать ее другом и наперсником вместо дочери, которая, к сожалению, не родилась.
После принятия такого судьбоносного решения женщина совершеннейшим образом успокоилась и начала претворять свой план в жизнь. Даже придуманным именем поступиться не пришлось. Она назвала сына Виктором, Викой, Викусей. Женщина справилась в книгах и удостоверилась в том, что это мужское имя ничуть не хуже женского, поскольку тоже означает «победитель». По написанному в книге выходило, что в характере любого Виктора должны обязательно присутствовать основательность, терпимость, стремление к справедливости, трудолюбие, педантизм и высочайшее чувство долга. Все это женщину очень устраивало, вплоть до педантизма.
Благополучно миновав период младенчества, Викуся вошел в пору малышового детства. Ни в ясли, ни в детский сад мать его не отдавала, поскольку по-прежнему занималась шитьем на дому, и мальчик был все время при ней. Он рос спокойным и послушным, чем не уставал радовать свою родительницу. Вика с удовольствием играл в куклы: пеленал их, катал в колясочке и поил чаем из чашек игрушечного сервизика. Он носил темные кудри до плеч, которые мать каждое утро завивала ему электрической плойкой, и странные наряды, перешитые из девичьих платьев. По ним очень трудно было установить, мальчик это или девочка, что его пока нисколько не беспокоило. Вика точно знал, что он мальчик, но даже не подозревал, насколько отличается от всех остальных представителей своего пола. Иногда на улице он вдруг с восторгом вперивал свой взгляд в какую-нибудь машину или мотоцикл, но мать всегда умело отвлекала его от всяческих грязных и вонючих механизмов, обращая внимание, например, на то, что пупсик, которого он вез в колясочке, совершенно распеленался, отчего запросто может замерзнуть.