– Пора! – донесся крик Альки, и Даша устремилась в коридор.
Они дружно надели куртки, повязали шарфы, взяли сумки и шумно вздохнули, будто впереди их ожидала дальняя дорога, опасные приключения и неизвестность. Большая стрелка часов дернулась и показала 16:30, и…
– Одну секундочку, – выпалила Даша, на миг замерла, а затем быстро всучила Альке пакет с колпаком и палочкой. – Я сейчас!
Скинув сапоги, она пулей полетела в гостиную, подскочила к елке, отдышалась, осторожно сняла красный шар, подошла к книжным полкам, взяла коробочку и упаковала будущее счастье.
– Забыла что-то? – спросила Алька.
– Ага, – вернувшись, кивнула Даша и широко улыбнулась, на ее щеках тут же появились ямочки.
Оттопыренный карман «маленькая фея» на всякий случай прикрыла рукой.
Выйдя из подъезда, они сразу направились к автобусной остановке. Погода стояла прекрасная, неторопливо падали крупные хлопья снега, умеренный холод не морозил нос, в воздухе витали еле уловимые ароматы хвои и мандаринов. Фонари распространяли сочный бело-желтый свет, а обнесенная сеткой площадка, предназначенная для уличной торговли елками, мигала разноцветными лампочками и зазывала большими плакатами.
– Подожди. – Даша остановилась, вынула из кармана коробочку, сняла крышку и протянула шар Але. – Я его взяла… ну, просто так. Вдруг счастье привалит именно сегодня, а? Возьми, он же должен быть у тебя, он же твой.
– Ну ты даешь… – протянула Алька. – Зачем ты сняла его с елки?
– Затем, что так надо, – твердо ответила Даша.
– Кому?
– Тебе, конечно. Как он разобьется и принесет счастье, если постоянно будет сидеть дома? Хоть разочек можно его взять с собой?
– Можно, но не сегодня, – простонала Алька. – Я веселиться хочу, танцевать, а не носиться с шаром, как перепуганная курица с яйцом! Еще не поздно вернуться…
– Поздно, – опять улыбнулась Даша и ткнула пальцем в приближающийся автобус. – Это судьба, понимаешь?
– Ничего, придет следующий.
– Алечка, ну пожалуйста. Посмотри на него, какой красивый… блестит же…
– Медный таз тоже блестит, но это вовсе не значит, что мы должны тащить его с собой!
– Обещаю за ним присматривать, не целый вечер, но… мы организуем дежурства…
– Кошмар! – рубанула Алька, взяла коробочку с шаром, накрыла ее крышкой и нарочно небрежно сунула в сумку. – Довольна?
– Ага. Только положи его там аккуратненько, – взмолилась Даша и сморщилась, демонстрируя серьезные душевные переживания и даже страдания.
– А свой шар ты взяла?
– Нет.
– А почему?
– А сегодня не его день.
Шумно выдохнув, Алька уложила красный шар «аккуратненько», покачала головой и назло с насмешливыми искрами в глазах произнесла: