– Прислужники ада! – прогремел он и, не отрывая глаза от трубы, крикнул Корбо: – Когда все закончится, забить дозорного до смерти! Как он допустил, чтобы к нам подобрались так близко?
Он смотрел на красные изогнутые паруса, идущие галсом к ветру, наполнявшему парус «Персея». Имея это преимущество и запас времени, он мог бы обойти, а потом и обогнать эти три корабля. На них больше гребцов, но это тяжелые галеры, так что идущий по ветру галиот всегда бы от них ушел. Однако они следовали на значительном расстоянии друг от друга, как сеть, брошенная, чтобы опутать его. Теперь дело может дойти до боя, в котором его противник имеет сильное численное превосходство. Если только… Лавальер плавает в этих водах уже двадцать лет. Он знает кое-какие уловки.
– Корбо, в проход. Живо!
– Есть, капитан. – Корбо заткнул обдирочный нож за пояс и повернулся к палубе. Но тут он что-то сообразил, и его единственный глаз снова обратился на командующего. – Капитан! В каком направлении?
Лавальер улыбнулся. Корбо терпеть не мог, когда капитан улыбался.
– Прямо на них, конечно. Со скоростью тарана.
Обзывая своего командира длинноносым безумцем, Корбо тем не менее выполнил приказ. Для него главным было, чтобы нож оставался у него за поясом, а не обрабатывал его собственную кожу.
– Барабанщик! Бей вдвое чаще! – крикнул он, бегом направляясь к корме. – Гребите, свиньи! Гребите, пока не лопнете!
– Августин! – Капитан повернулся к своему сержанту, нервно переминавшемуся рядом. – Отведи свою команду вперед и расставь аркебузьеров. Я пойду в каюту и вооружусь. Позови меня, когда мы будем в двадцати кабельтовых.
– Есть, капитан. А наказанный?
Лавальер даже не обернулся:
– Наказание будет продолжено после этой небольшой паузы. Пусть пока повисит.
Скоро у гребцов не останется лишнего дыхания – все пойдет на работу веслами. Но пока по скамьям пронесся негромкий шум.
– Гошподь милошердный! – взвыл Да Коста. – Три на один – и он нападает? Большенош шошел ш ума!
– Их не просто три, старик. – В голосе Джанука слышались какие-то странные нотки, заставившие Жана пристально посмотреть на него. – Они все – галеры.
– Жначит, мы пропали. Ш тем же ушпехом можно шдатьшя прямо шейчаш.
Но несмотря на свои слова, португалец все равно повиновался свисткам: вставал вместе со всеми и падал обратно на скамью, толкая огромное весло. «Персей» стремительно скользил по спокойной поверхности воды.
– А что? – крикнул Жан. – Почему это так важно, что они – галеры?
Старик только застонал – ему уже не хватало дыхания, так что Джанук объяснил вместо него: