Мужчина, которому достался топор Хакона, оказался не столь благоразумным, но спор о праве владения закончился быстро: скандинав схватил испанца за горло и крепко его стиснул.
– Ах, мой красавец, ты по мне соскучился? – Хакон несколько раз поцеловал лезвие, а потом повернулся к Жану, подняв топор над головой. – Мой друг, жизнь снова хороша!
– Хороша и скорее всего коротка. Если бы здесь был Фуггер, он бы, наверное, на нас не поставил. Будь рядом, в случае чего поможем друг другу.
Еще одного человека Жану хотелось иметь рядом с собой в приближающемся бою, и он поспешил найти Джанука. Тот рассекал воздух кривой турецкой саблей.
Поспешно пригнувшись, Жан сказал:
– Держи ее подальше от моей головы. Одного полукруглого удара мне хватит на всю жизнь.
Джанук рассмеялся и опустил выгнутый клинок.
– Мне нужно кое-что у тебя спросить, Джанук.
– Спрашивай.
Понизив голос, Жан сказал:
– Я знаю, что ты янычар.
– Ну и что?
– А то, что нас преследуют твои единоверцы. Нет, не надо отрицать этого, я понимаю, почему ты решил делать вид, что это не так. Ты сказал нашим тюремщикам, что ты хорват, что тебя выкрали ребенком и сделали мусульманином вопреки твоему желанию. Я прав? Так ты получал больше еды и сохранил волосы.
Он указал на прядь волос, оставленную на голове у его молодого сотоварища.
Джанук не отводил взгляда.
– И ты хочешь узнать, на чьей стороне я буду в этом бою.
– Ну… вроде того. Я же сказал тебе – мне не хочется еще раз получить удар кривой саблей. Особенно сзади.
Джанук оглянулся и увидел, насколько близко подошли галеры. Он нашел взглядом фигуру в широких черных одеждах, стоявшую под раздвоенным жалом змеи. Он даже смог разглядеть, как Хаким размахивает руками, призывая своих гребцов удвоить усилия к вящей славе Аллаха. Джанук улыбнулся:
– Не буду отрицать: я молился, чтобы меня вызволили мои братья-мусульмане. Но во главе наших преследователей стоит человек, который ненавидит меня сильнее всех на этом свете. Это – кровная месть. И Аллаху угодно, чтобы один из нас сегодня погиб.
Теперь уже улыбнулся француз.
– Тогда я считаю, что нам, ветеранам Мохачской битвы, следует держаться рядом. Я почту за честь сражаться подле тебя.
– Я тоже.
Они сжали друг другу запястья. В этот момент к ним подбежал Хакон.
– Ну, друзья мои, – объявил он, – будете ласкать друг друга потом. Может, вы и не заметили, но нам вот-вот предстоит вступить в бой.
Огромный скандинав дрожал от восторга. Он подбросил топор высоко в воздух, мощно хлопнул обоих товарищей по плечам и поймал оружие на лету.
– Хакон! – возмущенно воскликнул Жан. – Скорее всего к исходу этого дня мы все погибнем!