– Ох, милосердная Матерь! – Хакон покачал головой. – А он не только урод, но и сумасшедший!
– Но управлять кораблем умеет, – проговорил Жан.
Большенос был занят не только танцем. Он быстро выкрикивал приказы, стараясь встретить врага носом, чтобы протаранить большую галеру на уровне ватерлинии окованным железом тараном. Хаким ибн Саббах, желая не только одержать победу, но и получить «Персей» в качестве добычи, пытался подойти к нему сбоку и взять на абордаж. Два корабля осторожно сближались, напоминая двух борцов. Оба капитана постоянно меняли курс с помощью весел, а пират еще и с помощью парусов.
– Слушайте! – быстро проговорил Джанук, вставая и опускаясь на скамью вместе со своими товарищами. – Чтобы иметь шанс выжить во время сражения на галере, нужно знать три вещи.
Жан подался ближе.
– Какие же?
– Первая: как только мы сойдемся, они начнут обстреливать палубу из луков. Они будут стрелять сверху, но им известно, что доспехи солдат достаточно хорошо защитят почти все их тело. А раз они увидят у нас оружие, то начнут целиться в нас. Так что пока они не поднимутся к нам на борт, сидите под скамьями. И не высовывайте задницы.
Хакон скептически посмотрел на скамью. Он был человеком крупным.
– Второе. Не выходите, пока не раздастся второй залп. Я думаю, что Большенос прикажет половине солдат стрелять, когда нас будут захватывать баграми, а второй половине – когда враги окажутся у нас на борту. Ни к чему вам получить пулю из аркебузы своих же солдат.
– Ладно, – проворчал Хакон. – А что третье?
Внимание Джанука привлекло нечто происходившее на носу «Персея»: он смотрел на то, что сжимал в руке капитан.
– Что? – рассеянно переспросил он.
– Третье. Ты сказал, что нам нужно знать три вещи.
– Да, правильно, – неопределенно ответил бывший янычар. – Три.
И неожиданно бросил весло, увернулся от размахивающего кнутом и сыплющего проклятьями Корбо и бросился на нос. В сторону «Персея» уже летели стрелы, но аркебузьеры пока не открывали огня. Два гребца, сидевших впереди Жана, и один – сбоку, вдруг вскочили, пытаясь вырвать оперенные древки стрел, впившиеся им в шеи.
Они находились примерно в двухстах шагах от неприятеля и продолжали с ним сближаться, когда Джанук оказался рядом с капитаном. Лавальер прекратил свой изысканный танец.
– Капитан, – сказал Джанук, указывая на нос турецкого корабля, – позвольте я попробую.
Лавальер посмотрел на полуобнаженного пленника с клоком иссиня-черных волос на голове.
– Он мой. – Гнусавый голос француза прозвучал капризно. – Почему я должен уступить его тебе?