– Этот добродетельный католик-баварец? Как вы могли такое подумать? Нет-нет. По словам моего приятеля, торговца требухой (правда, свиные кишки просто объедение, мой юный Давид?), так вот, по его словам, наш приятель имеет блестящие знакомства. Он в обществе монарха!
– Как это – монарха? – Хакон, поделившийся мясом с Фенриром, уже проглотил почти всю свою порцию и теперь начал поглядывать на чужие. Бекк, выплюнув еду после слов Фуггера, передвинула требуху скандинаву и перешла на персики с хлебом.
– Попробуй угадать! – Скармливая Демону крошки, Фуггер открыто веселился. – Давай я составлю для тебя загадку. Кто выше всех и ниже всех; кто собрал себе двор, чтобы не вышвырнули во двор?
– Король воров, – ответил Жан.
– Браво, мастер, с первой попытки! – воскликнул Фуггер. – Хитрость и сила в одном лице. Под твоим предводительством можем ли мы не добиться успеха?
Жан выплюнул жесткий хрящ; его смутила шутка Фуггера. Он встал, взялся одной рукой за край навеса и устремил взгляд на дверь, за которой скрылся немец.
«Он назвал меня предводителем. Какой я предводитель? Я всегда следовал за кем-то – в бою, на эшафоты. Именно так и положено таким, как я. Не отвечать ни за кого, кроме себя самого. Сражаться с тем, кто оказался передо мной, потом – со следующим. Перерубать шею, которую мне подставили. Так я жил. Королева Англии, Король воров, архиепископ Сиенский. И я, Жан Ромбо, крестьянин с Луары!»
– Ты когда-нибудь думаешь о возможности провала, француз? – Голос Бекк прозвучал тихо, неслышно для их спутников, шутливо спорящих за столом.
«Если я предводитель, – сказал он себе, – то мне положено говорить только о победе, а не о сомнениях». Однако он не успел подобрать слова для убедительной лжи, когда Бекк добавила:
– Потому что я думаю, и часто. Иногда мне кажется, будто мною брошен вызов всему миру. И тогда я не вижу иного конца, кроме несчастливого. И когда я это вижу, я отчаиваюсь.
В голосе и взгляде юнца Жан увидел что-то еще, что-то непонятное.
– И как же ты продолжаешь держаться, когда приходит отчаяние?
Повернувшись, он увидел, как на юных губах блестит сок персика.
– Я стараюсь думать о своей цели и о том, как сильна моя меткая рука.
– Не знаю, поможет ли мне это.
Пальцы сжали ему руку выше локтя.
– Не могу ничего сказать о твоей цели, – тихо проговорил Бекк, – но рука у тебя, похоже, сильная.
Пальцы задержались на секунду, а потом разжались. Парнишка вернулся к столу. Жан на секунду почувствовал одиночество, а потом – прилив сил.
Правота его дела и силы, чтобы его исполнить. Ему достаточно находить ответы на простые вопросы, один за другим, по очереди. И первый вопрос такой: что делает у Короля воров телохранитель архиепископа Сиенского?