— Клетка? — испугалась Линор.
— Клетка. Ты же не думаешь, что я позволю тебе разгуливать на свободе? Ведь ты же тогда сбежишь! Но не волнуйся, клетка у меня просторная, тебе понравится. Я буду тебя любить и баловать. Конечно, иногда я и кинжалом пощекотать могу, я девушка горячая, но так маман мне говорила, что это и хорошо — мужчинам нравятся такие. Не знаю, как девочкам, но, верно, тоже.
— Не надо меня любить и баловать! — испугалась Линор. — Отпусти меня, пожалуйста, я очень спешу.
— И куда же это?
— Я ищу Кая…
— Какого-такого Кая? Зачем он тебе? Со мной будет гораздо веселее.
— Мне никто не нужен, только Кай! — упрямо сказала Линор.
— А я тебе, значит, не нужна? И это после того, как я предложила тебе дружбу! Тогда я посажу тебя в клетку!
Линор не стала напоминать, что разбойница и так собиралась это сделать. Вместо этого она решила взять ее на жалость.
— Я не могу в клетку! — проныла Линор. — Я ищу Кая, своего друга. Его увезла в санях какая-то женщина в Городе Зимы. Мне очень нужно его найти!
— Какого-такого Кая? — повторилась разбойница. — Никакого Кая ты искать не будешь. Ты теперь моя, и я буду с тобой играть! — В подтверждение своих слов она ткнула Линор пистолетом в бок.
Девочки подошли к окраине Города, разбойница подтолкнула Линор к густым кустам у стены, и оказалось, что те скрывают лаз наружу, за пределы цивилизованного мира. Девочки пролезли и углубились в самую чащу.
Минут десять они брели сквозь бурелом, а потом вышли на полянку с лагерем разбойников.
— Где это мы? — удивленно спросила Линор.
— В Лесу за Пределами, — пояснила разбойница.
— За какими пределами? — удивилась Линор.
— За пределами Города, конечно! Думаешь, Дракон стерпел бы наше существование в пределах Города! Нет, там мы только работаем, а живем здесь.
— Но за пределами Города ничего нет, мне мама говорила!
Разбойница поморщилась:
— Слушай, у тебя мама что, самая умная? Да она наверняка просто ни разу здесь не была! И вообще. Не смей со мной спорить, я теперь твоя хозяйка!
Разбойница завела Линор в большой деревянный хлев со множеством клеток внутри. Линор поморщилась — пахло там не очень приятно.
— Ну вот, — сказала дочь атаманши, — здесь ты и будешь жить. Лезь вот в эту клетку, а я сейчас тебе поесть принесу.
Делать было нечего — Линор залезла, а разбойница ушла.
Линор огляделась: сарай она делила с парой северных оленей, двумя бегемотами, множеством кур, драконом, парой тигров, единорогом и львом, которые сидели в одной клетке, и двумя жирафами.
— А жирафы-то здесь откуда? — вслух удивилась девочка. Их в Городе не водилось, она и узнала-то их только потому, что видела на картинке в одной книжке.