— Чудесна оная машина, князь Вячеслав Андреевич, а вот ежели… — повернувшись к берегу, уралец немедленно осёкся на полуслове — из того дома, откуда начиналась лапа крана, вышла статная девушка и, сняв с головы белую косынку, окликнула уходившего мужчину:
— Семён Мефодьевич, постой!
— Чего тебе, Марийка? — прокричал тот, обернувшись.
— Выпиши мне со склада смазку, банок шесть! — прокричала она и вновь скрылась в домике, бросив хитрый взгляд на Ваську.
— Как так?! Кто это? Разве оно… Как так?! — не находил нужных слов Дмитрий Андреевич.
— Что? — не понял Вячеслав.
— Марийка, дочка Карела Вуйтека, вроде как, — ответил за него Кабаржицкий, пожав плечами.
Начальник уральского посольства судорожно сглотнул и, более ничего не сказав, направил коня в обратный путь.
— Нам бы в Нижнем заиметь такое чудо! — прохрипел один из спутников Дмитрия, заведовавший нижегородскими складами и пристанью, когда процессия двинулась к кремлю.
Сам Строганов молчал, насупившись. Двигаясь далее, всадникам нужно было пересечь одну из посадских площадей, на которой стояли странного вида столбы с посаженными на них железными раструбами, смотрящими в разные стороны. Дмитрий и ранее обратил на них внимание, но тогда не спросил, для чего они надобны — для каких ритуалов, али ещё чего. На площади было довольно людно, и многие из собравшихся находились рядом с этими столбами, явно чего-то ожидая.
И тут случилось то, что окончательно добило уральца. Этот день был поистине трудным, но случившееся далее затмило всё…
Соколов, вскинув руку и посмотрев на часы, только и успел переглянуться с Кабаржицким, как вдруг в репродукторе зазвучали трубы и флейты, вскоре слившись в мелодию, а потом раздался женский голос:
— Добрый вечер, граждане! В Ангарске семь часов вечера! В эфире «Голос Ангарии».
Строганов едва не сверзился с коня, как оба его спутника, немедленно упавших на землю и теперь с отчаянными взглядами оглядывающихся вокруг. Заметно побледнев, Дмитрий обнял шею коня и немигающим взором уставился на Соколова. Если и это не волшба, то что тогда происходит?! Он видел и самобеглые корабли, и самодвижущийся кран, и свет прожектора… Но что это?! Оцепеневший, он ждал, что же будет дальше.
— Дмитрий Андреевич! Не волнуйся! — подъехал ближе к гостю Вячеслав. — Радио это!
— А голос идёт из репродуктора! — показал рукой на столб Владимир. — То же самое, что ты на пароходе уж слыхал, только громче. Да помнишь ли?
Тем временем, после приветственных слов голос объявил об окончании дневной рабочей смены и о скором начале вечерней. А затем…