Горреро замер от неожиданных и несправедливых слов «посвященного». Князь шумно перевел дыхание. Отец Сергий незаметным движением успокаивающе дотронулся до его руки.
Жрец прятал презрительную усмешку в тонких губах:
– Жрецы приносят жертвы тем, кто много веков назад научил нас строить храмы и сегодня живет в них. Уходи, князь. Мы сами решим, что нам делать.
– Боги лишили тебя разума, Монтесума, – назвал князь императора испанским именем с невыразимым презрением. Мотекухсома с ненавистью взглянул на него. – Оглянись вокруг! Поля опустели, почти все города сожжены, а твои люди помешались от горя и страданий.
Уже находясь у двери, князь добавил гневно:
– Молись своим богам, Монтесума, крепко молись, чтобы оставили они тебе хотя бы жизнь, если не власть. Власть ты уже потерял, а сейчас выгнал единственного верного союзника. А советников прогони вон, пока они не продали тебя испанцам, как продали свою родину, а то и твое сердце задымится над священной жаровней. Прощай!
За князем из залы вышла его свита.
– Какой глупец, какой глупец… – в бессильной ярости шептал князь, выходя из дворца.
* * *
Князь и его свита покинули Теночтитлан в тот же день, но никто из них не знал, что видели они город в последний раз. Очень скоро император Мотекухсома будет убит по приказу Кортеса, население столицы зверски перебито или уведено в рабство испанцами, и огромнейший город будет стерт с лица земли, как будто его никогда и не было! Огромные каменные глыбы главной пирамиды бога Уицилопочтли будут использованы для постройки первого католического храма на покоренной земле Юкатана…
Нет, не помогли жертвоприношения и советы могущественных жрецов последнему императору ацтеков!
Расставшись с Монтесумой, князь сильно сожалел, что разрешил местным племенам исповедовать веру и обычаи отцов. Надо было всех загонять в море и крестить без разбора, как Великий Владимир крестил русских язычников. Оправдания перед собой, что он хотел сделать как лучше, больше не помогали.
Князь был солдат и видел немало. Но никогда не видел он целой страны, объятой войной. Каждый воевал против всех и все – против каждого. Тысячу раз повторял себе князь, что был неправ, и тысячу раз жалел, что не был наделен он силой повернуть время вспять.
Выхода у него не было. Ни остановить войну, ни вернуться в Московию князь Георгий не мог. Значит, оставалось одно – погибнуть.