— Блэк… — прохрипел Саша.
— Он снаружи, — борясь с одышкой, сказал Владислав. — Я оставил там станнер. Он включен.
— Шахта изолирована, — добавил пилот. — Никуда не денется ваш Блэк. Аутодафе ему светит.
Барков перевел мутный взгляд на иллюминатор.
— Зажигание! — Подполковник Чашников положил руки на пульт.
Снаружи челнока полыхнуло. На иллюминаторы начали медленно опускаться бронешторки.
— Станнер… — простонал Саша. — Тот, который на борту… отключите!
— Ах да. — Добрецов отстегнул ремни и склонился над приборчиком.
— Пристегнитесь! — потребовал пилот.
«Опасность первой степени, — вновь ожил „Сокол“. — Идет замена поврежденного агломерата С4НП. Восстанавливается индивидуальная защита».
Барков и без его подсказок почувствовал, что защитная оболочка снова на месте, но особого облегчения не ощутил. В голове гудел набат и кружились карусели. А еще его беспокоило заявление «Сокола» о сохраняющейся опасности первой степени.
«В чем дело, „Сокол“, почему сохраняется опасность?»
«Регистрирую проникновение крупного агломерата Н5А в шлюзовой отсек космического корабля».
— Стойте! — крикнул Саша, пытаясь подняться с кресла. — Блэк на борту! Он в шлюзе!
— Сидите, Александр! — приказал Добрецов, направляя М-станнер в сторону шлюзового отсека. — Я сам!
— Через переборку вам его не взять. — Саша освободился от ремней. — А если откроете внутренний люк, он вас опередит. Это моя миссия, Владислав Валерьевич. Дайте станнер. Подполковник, сможете открыть и закрыть шлюз по моей команде?
— Нарушение инструкции. — Чашников пробежал пальцами по пульту. — В минуту уложитесь? Иначе стартовая программа собьется, придется заново вводить.
— Хватит и десяти секунд. — Барков подошел к люку и поднял М-станнер. — Открывайте!
С точки зрения Добрецова и Чашникова, все произошло очень быстро, почти мгновенно. Створки разъехались в стороны, Саша ударил невидимого им врага ногой, крикнул: «Наружный!», нажал кнопку активации М-станнера и тут же крикнул: «Закрыть!» Пилот задраил наружный, затем внутренний люк и сразу ткнул в пиктограмму «Подтверждение старта». На экране бортового компа тут же появились цифры обратного отсчета. Программа старта не сбилась, Барков уложился… Чашников едва не присвистнул… в две секунды.
Что за эти две секунды увидел Саша, обычному человеку узнать было не дано. Краткий миг, когда он стоял лицом к лицу с Блэком, показался «Соколу» вечностью. Холодной, полной ненависти и страха вечностью. Барков точно знал, что у киборга не может быть таких эмоций, но во взгляде Блэка все это было. Откуда? Наверное, в тот миг его глазами смотрел не бездушный электронный Монстр, а сам Главный. Смотрел и видел свое будущее. Собственно, это любопытство, это чисто человеческое желание Главного заглянуть за горизонт и погубило его самое совершенное и страшное детище. Будь Блэк самим собой, он теоретически мог бы опередить Баркова, выбить у него из рук М-стан-нер, ворваться в челнок и убить всех, кто находится на борту, но… Главный захотел сделать это лично. Поддался в самый ответственный момент эмоциям и проиграл.