— «Апекс» абсолютно чист, — добавил Саша. — И от нанороботов, и от вирусов. В последние два года, в соответствии с условиями международного моратория на развитие боевых орбитальных группировок, станция находится на консервации. У нее за это время не было никакой связи с Землей, ни по радио, ни по лучу. И челноки на нее не летали. Я думаю, в этом вопросе не все прозрачно, но вряд ли это имеет отношение к Системе. Это часть какой-то многоходовой комбинации штаба В КС.
— И откуда, интересно, вы знаете о планах нашего штаба? — Пилот скептически взглянул на Баркова. — Вы шпион?
— «Сокол», — спокойно ответил Саша. — Он знает все. А вашему штабу, между прочим, надо бы сменить программы безопасности в компьютерах. «Апекс» был поставлен на глухую консервацию с целью запутать американцев: то ли он еще годен к работе, то ли его пора топить в океане, да возиться некогда. Два года автономного полета сделали свое дело, американцы в недоумении. Жаль только, что и в вашем штабе уже подзабыли, зачем затевали эту игру.
— Это похоже на правду. — Подполковник рассмеялся. — Между прочим, последний раз на станцию летал я с майором Карицким. Законсервировали почти по всем правилам, самим понравилось, как получилось.
— Почти? — уцепился Добрецов.
— Увидите. — Пилот загадочно подмигнул.
Невесомость тоже оказалась вовсе не таким головокружительным состоянием, как думал Саша. Даже его ослабленному и неподготовленному организму она не доставила никаких хлопот. Было приятно сбросить груз земных тягот и в прямом, и в переносном смысле. Правда, Барков опасался, что без контроля ЦУПа стыковка может пройти с какими-нибудь осложнениями, но Чашников его успокоил.
— Всё в памяти компа, маневр отработан до мелочей, не переживайте.
— А если сбой?
— Подойдем на ручном. Опыт есть.
Сбоя не случилось. Челнок состыковался с «Апексом» идеально. Минут десять ушло на различные протокольные процедуры, и наконец Чашников покинул свое кресло.
— Позову, — сказал он, отправляясь в шлюз. Еще минут через десять он вернулся и помог пассажирам отстегнуть ремни.
— Все нормально? — спросил Добрецов.
— Чужие не заглядывали, коньяк на месте. — Пилот придержал подлетевшего к потолку Баркова. — Без паники. Двигайтесь плавненько и нежно, как в первую брачную ночь.
— Дайте вспомнить. — Барков перевел дух. — За что можно держаться?
— За все, кроме аварийных рычагов и гашеток.
— Гашеток?
— Ну, станция же боевая. — Подполковник указал на шлюз. — Плывите прямо, я подстрахую.
Внутри «Апекса» было намного прохладнее и пахло как-то иначе, зато свет казался ярче и ближе к солнечному спектру. Барков окинул взглядом нагромождения несколько устаревшей, но надежной аппаратуры и безошибочно определил назначение каждого прибора. Станция была действительно боевой до последнего винтика. Восемьдесят процентов аппаратуры имело отношение к управлению «внешними орудийными подвесками», а оставшиеся проценты поделены поровну между системами связи и жизнеобеспечения. Удивило отсутствие в списке вооружения ракет и каких-нибудь особых «космических бомб». «Апекс» грозил вероятному противнику шестью парными орудийными комплексами различного типа и класса, но не нес на борту ни одного традиционного ядерного жупела.