Владимир в последний раз взглянул на компьютерные расчеты и суеверно сплюнул — не сплюнул даже, а так, пошевелил губами — через левое плечо. Откуда взялся на флоте такой странный ритуал, не мог объяснить даже Урмас.
— Сейчас выйдут, — каким-то не своим голосом заявил капитан. — Минутная готовность. План перехвата номер один. Держать строй. Обратный отсчет посекундный.
— Пять девять, пять восемь… — забубнил межкорабельный боевой координатор.
— Командир! — ворвался в рубку голос дежурного офицера службы связи. — Харизийцы!
— Рановато, — озадачился Волк. — Расчетное время огневого контакта?
— Шестнадцать секунд!
— Успеваем…
— Это какие-то другие, — сообщил офицер. — Пять кораблей, но не рейдеры, а истребители.
— Ударное звено, — вмешался Урмас, — чтобы отвлечь нас от главной группы. Классический строй прорыва.
— Похоже на то, — согласился Волк. — Строй прорыва как раз на такие ситуации и рассчитан. Но не волнуйтесь, не впервой.
— А кто волнуется? — Урмас хохотнул. — Анюта, милашка, ты волнуешься?
— Нет, пупсик, — равнодушно парировала лейтенант Старлет. — Истребители беру на себя, а вы жгите основную группу. Не возражаете, командир?
— Согласен.
(Голос Анны в игре был совсем не таким, как в реальном телепатическом эфире. Каким-то более глубоким, что ли? А еще она каким-то непостижимым образом искажала тембр, словно опасалась, что Волк настоящий ее узнает. Это была еще одна серьезная зацепка в деле, но пока к разгадке личности реальной мисс Старлет она привести не могла. Да и не до того сейчас было Волку, лейтенанту космофлота, тут бы с харизийцами разобраться…)
— Я вытяну их на себя, а вы зайдете в тыл, — предложил Урмас.
— Только строго по уставу. После того как в наше пространство войдет замыкающий, отсчитываешь десять секунд и уходишь с линии огня. Никаких «еще чуток постреляю…», понял?
— Так точно, — бодро ответил ведомый. — Никаких «еще чуток». Только положенные десять залпов…
— Секунд!
— А я так и говорю: десять залпов по одной секунде каждый.
— А промежутки между ними по сколько? — уточнила Анна.
— А зачем промежутки? — Капитан «Сволочи» рассмеялся. — Да шучу я! Что вы на меня набросились?
— Шею тебе разминаем, — ответил Волк, — чтобы не согнулась, когда на нее харизийцы сядут.
— Обратный отсчет окончен, — предупредил компьютерный координатор. — Истребители вышли из портала…
— «Гроза», вперед! — приказал Волк.
Звено из пяти остроносых универсальных истребителей вышло из портала прямиком на «Грозу», но вдруг резко изменило траекторию и двинулось на «Ловца звезд». Такого поворота событий никто из схиллиицев не ожидал, но ведущий не растерялся и мгновенно перераспределил роли: