- Может ли это быть белый карлик? - спрашивает Джон и сам себе отвечает: - Может. А нейтронная звезда? Тоже может. Но может быть и что-то другое.
Звезда, которую нашли Джон и Эбигайл, испускает не один и не два, а - три импульса! И все на разных частотах! Вдруг это не звезда?.. Джон перебирает в уме догадки, предположения и, как по замкнутому кругу, приходит к вопросу:
- Так что это?
- Нейтронная звезда, Джон... - говорит Эбигайл.
- Возможно, Эби, очень возможно.
- Все так говорят о пульсарах...
- И все сомневаются. Есть вещи, которые с трудом умещаются в голове.
- Что ты этим хочешь сказать?
- Ничего, Эби.
Эбигайл склоняется лицом на руки, минуту сидит неподвижно. Потом поднимает голову:
- Нас только двое, Джон, и мы играем в прятки друг с другом.
- Хочешь начистоту?...
- Да, Джон, я слишком устала.
- Что если это радиостанция, Эбигайл?
Эбигайл пугается. По ее лицу видно, как она борется с собой, не знает, что возразить Джону. На миг ее охватывает ирония, - та пошлая, порой беспомощная ирония, которой люди пытаются защитить себя от необычайного, чем двадцатый век тревожит их, но не дает на тревогу ни ответа, ни объяснения.
- "Зеленые человечки", Джон? - спрашивает она, понимая, как глупо звучит вопрос, но ей надо проверить себя и Джона, укрепить или отвергнуть что-то в себе и в нем. - Те, что на летающих блюдцах?.. - заканчивает она вопрос.
- Называй, как хочешь, - Джон не обижается, но чувствует, что Эбигайл трудно освоиться с его мыслью, - не шутит ли он, делая такое предположение. В душе он извиняет ее и, продолжая разговор, спрашивает: - Что, если это разум?..
Эбигайл не отвечает ему.
- Почему ты молчишь?
- Здесь мало предположений, Джон. Нужно что-то определенное.
- Будем искать.
- И сомневаться?
- Не будем спешить. Не скажем о своем поиске.
- Если не будем спешить, - я согласна, давай искать. Эбигайл освоилась с вопросом и с высказываниями Джона. Поняла, что он не шутит, и даже обрадовалась: его мысли отвечают ее мыслям. Можно, наконец, поговорить друг с другом. Она скажет Джону все, что думает. - Согласна искать, - повторяет она.. - До тех пор, пока тайна не раскроется полностью.
- Не слишком ли много хочешь?
- Всего или ничего, Джон. У меня тоже есть мысль. Я уверена, ты думаешь об этом, но не решаешься высказаться.
- Говори, Эбигайл.
- Мне кажется, что эти сигналы - фразы. Три вспышки - три разных фразы. Этот пульсар - маяк. Посмотри, он расположен над северным полюсом Мира. Он зовет, Джон, он подает сигналы цивилизациям, - может быть, другим галактикам.