- О! - повторил он. - Значит, у вас действительно что-то есть. Тогда тем более - выкладывайте!
Джон пожалел, что резковато обошелся с товарищем, но уже не видел, как исправить промашку, а, наоборот, усугублял ее:
- Мы бы хотели пока не говорить... - сказал он.
- Да? - спросил Парк. - Как же вы сунетесь к "Ониксу"?
- Задача у нас готовая - расшифровка.
- Ох! - теперь уже по-настоящему вздохнул Парк. - И тут секреты...
- Ты уж прости, - сказал Джон.
- Бог простит! - ответил Парк. - А вот время найти, - это труднее, дружище Джон. И Эбигайл... - посмотрел он на женщину.
Вынул блокнот, перелистал, пошевелил губами, разбирая в блокноте записи.
- Не раньше чем завтра ночью, - объявил он. - С часу до трех. Устраивает?
Джон и Эбигайл согласились.
- А теперь - дела побоку! - воскликнул Парк. Вопрос был решен, можно поговорить о личном. - Как живешь? - обратился он к Джону. - Женат?
Джон молча кивнул на Эбигайл.
- О-о!.. - Юджин был удивлен. - Поженились? Черт возьми! У вас же характеры одинаковые - одноименные полюса! - опять тряс руки университетским друзьям. - И как это вы?.. - спохватился: - А какое мне дело? Выпьем по этому случаю!
В тихом академическом баре они просидели до вечера. И все это время их столик был самым шумным. Из-за Юджина Парка.
- Ха-ха-ха! - рассказывал он. - Прилетел дядя Сэм на Марс. Вышел из ракеты, огляделся, - пусто кругом. Ладно, думает, надо насадить сад. Посадил цент и ждет: если вырастет доллар, - значит, на Марсе жить можно. Ха-ха!..
С Юджином скучать не пришлось.
- А вот еще: как русские взяли Венеру в плен...
Но Юджин был молодец, не терял головы и памяти. Голубые глазки из-за припухлых век блестели живо и умно, И такт он выдерживал как настоящий ученый. Не сказать ему ничего было нельзя.
- Юджин, - заговорил Джон, - какова разрешающая способность "Оникса"?
- Два миллиона действий в секунду, - Юджин кивнул головой, понимая, что Джон идет навстречу его желаниям.
- Вам приходилось расшифровывать мертвые языки?
- Приходилось, - ответил Парк, но глаза его говорили: не то, Джон, не то.
- Удавалось? - спросил между тем Джон.
- Кое-что удавалось. С трудом, - последнее слово было тактическим ходом Юджина; если говорить, то давай напрямик.
- Хорошо, - сказал Джон. - Эбигайл, можно?
- Говори, - сказала она.
Джон коротко рассказал об их с Эбигайл предположениях и догадках, Юджин выслушал все молча, не перебивая. По его лицу нельзя было понять, как он относится к разговору. Наступила неловкая пауза.
- Что ты думаешь? - спросил Джон.
- Я тебе помогу, - ответил Юджин. - Чем можно - всем помогу. Но условимся сразу: я умываю руки. В эту историю меня не впутывай. И чтобы моего имени нигде - ни-ни! Договорились?