– Да, малышка. С тех пор, как в твою милую головку пришла идея снять меня в том портовом кабачке, все вокруг тебя пошло наперекосяк. На Тромбе все полетело вверх тормашками, ты оказалась на другой планете, да вдобавок еще и без нарядов и косметики, – рассмеялся Странник. – А вообще, я очень переживал за тебя и страшно рад, что ты уцелела. Как видишь, я не обманул тебя, когда сказал, что скоро все кончится, и ты сможешь сама определять свою судьбу.
– Ой! А на Тромбе что творится! После окончания работы «мозгоглушилок» народ буквально сошел с ума! Наших бывших правителей и их прихвостней хотели порвать на мелкие кусочки! Ваши администраторы и десантники с огромным трудом не допустили этого, заявив, что их будут судить открытым судом, и каждый получит по заслугам. Да и они бы не справились, если бы не огромное чувство признательности и уважения к вашим людям за то, что они освободили нас от этого кошмара. Ой! Вот глупая! Как ты себя чувствуешь, Алекс? Мне вчера десантники сказали, что ты был тяжело ранен в катакомбах? Это правда? Они так уважительно говорили о тебе и так завидовали мне, что я знакома с тобой – я аж прямо возгордилась. Они еще называли тебя так интересно – Странником.
– Не Дальразведка, а какое-то информационное агентство, – пробурчал Странник вполголоса. – Не волнуйся, со мной уже все в порядке, – добавил он громче для Лоэр. – Я попросил привезти тебя сюда, потому что хочу сделать деловое предложение. У тебя ведь, насколько я понимаю, пока никаких особых планов нет?
– Какие у меня могут быть планы? Я счастлива и бесконечно благодарна тебе, что ты оставил мне денег, и я хоть избавилась от необходимости выходить на панель. А так… Близкой родни не осталось. Единственное, чего я хочу – так это уехать подальше из Клайда. Туда, где меня никто не знает. И я никого. А что за предложение?
– От Клайда ты уже очень далеко. А предложение вот какое: ты не хотела бы пойти учиться?
– Ой! Очень хочу! Только не стара ли я для учебы?
– В твои-то шестнадцать?
– Да я закончила всего пять классов. Как я сяду за одну парту с ровесниками?
– Садиться тебе никуда не нужно. На Леге учат по-другому. Необходимую информацию тебе будут записывать прямо в мозг. За три месяца ты пройдешь полный университетский курс, начиная с того уровня знаний, который у тебя есть.
– Вот здорово! А на кого учиться?
– Тут есть варианты. Но, учитывая профессию твоих родителей, я бы посоветовал тебе профессию планетарного дизайнера.
– Что это?
– Наука о том, как превращать куски безжизненного космического мусора – мертвые планеты, астероиды, кометы – в цветущие и комфортные для проживания людей миры.