– Желают штатного полета и чистого вакуума.
– Это не так романтично… Да ты не волнуйся так. Я уверена, ты справишься. А сейчас – знаешь что? Давай минут десять посидим и помолчим. Дай мне налюбоваться всем этим – она кивнула на Луну и звезды. – Я ведь, наверняка, единственный человек на Земле, кто наблюдает подобное из салона автомобиля…
Они сидели молча, внимая великолепию космической панорамы. Ирина смотрела, не мигая, и Алексей заметил, как из уголков ее глаз скатились по щеке две слезинки…
– Как же это прекрасно, – прошептала, наконец, Ирина. – Спасибо тебе, Алеша. А теперь отвези меня домой.
– Подожди секунду… – решение пришло внезапно, и Алексей не стал гасить импульс, боясь передумать, поскольку нарушал целую кучу строжайших инструкций. – Вот, возьми. Он достал из «бардачка» маленькую коробочку размером в половину спичечного коробка и протянул Ирине. – Выпей это дома. Запьешь водой.
– Что это?
– Потом узнаешь. Маленький презент на прощание. – Он не хотел сейчас говорить ей, что презент этот сделает её моложе лет на десять-пятнадцать, поскольку он подарил Ирине КИР – клеточный инициатор репродуктивности, или, в обиходе, «омолаживатель клеток».
Странник не дал Ирине возможности ответить. Он скомандовал, и космобот моментально материализовался на пустыре неподалеку от дома Ирины, опять неотличимый от «Мерседеса». Ирина вздрогнула, но тут же расслабилась, узнав знакомую панораму города. Она промолчала, лишь удивленно покачав головой. Алексей тронул машину с места и через пару минут затормозил у подъезда Ирины.
– Это была самая удивительная поездка в моей жизни. – Она посмотрела на него долгим взглядом, затем тронула за руку и тихо сказала:
– Штатного полета тебе и чистого вакуума. – Затем стремительно открыла дверцу, выскочила из машины и почти бегом скрылась в подъезде.
Странник медленно тронул машину с места.
«Ковчег» уже поджидал его. Поздоровавшись с друзьями, Странник направил звездолет на окраину Млечного Пути, где в одном из безжизненных шаровых скоплений планировалось провести испытания систем вооружения.
– Повидался? – поинтересовался Вилор Кон, когда они заняли места в рубке.
– Да. Все нормально. Как дела у вас?
– Сначала опустились на пятьсот километров в юпитерианскую атмосферу. Веселое местечко. Затем садились на Меркурий с солнечной стороны. Все параметры защиты в точном соответствии со спецификацией. На Солнце не полезли, решили поэкономить энергию. И так видно, что все в порядке.
– Ну, и правильно. Кстати, тебе привет от моих.
– Спасибо. А что это ты крутился возле Луны?