Она больше не отмокала в горячей ванне, а пребывала в загадочном королевстве, которое было как соблазнительным, так и пугающим. Туман был осязаемой вещью, касался ее лица пожелтевшими пальцами. Лес наполнил ее ноздри своим земляным запахом. Подошвы ее ступней погружались во влажный грунт. Это одурманивало. Но скорей болезненно, нежели возбуждающе. Ее плоть пылала. Удовольствие граничило с болью, когда она приближалась к ним ближе и ближе. К семье, собратьям, стае.
Наконец тени материализовались. Лица приняли форму, окружавшую те зловещие глаза – глаза настолько серебряные, что ни один человек не мог быть их хозяином.
И человек им и не был.
Когда лица стали различимы, тело Клэр резко дернулось от ужаса.
Ее голова соскользнула с края ванны. Она погрузилась в теплую, ароматную воду с булькающим вскриком.
Кашляя и отплевываясь, Клэр выскочила из ванны, ее руки хлопали по воде в поисках чего-нибудь твердого. Одна рука обнаружила край ванны, в то время как другая стирала ручьи, текущие по лицу. Ее грудь поднималась и опускалась, и она перевела взгляд наверх. Сквозь слипшиеся, влажные ресницы, она заметила, что ее кошка сидит на крышке унитаза, черные зрачки настолько расширились, что зеленый цвет едва виден. Старая кошка изогнула спину и издала долгое, стонущее мяуканье, которое превратилось в резкое шипение.
– Молли! – отругала питомицу Клэр, чувствуя себя огорченной матерью, когда кошка спрыгнула с туалета и выскочила из ванной.
– Клэр! – через дверь спальни послышался приглушенный голос Мэгги. – Ты там в порядке?
– Да! Сейчас выхожу, – откликнулась она, в ее голосе слышалась очевидная дрожь.
– Рада, что никогда не принимала наркотики, – пробормотала она.
Кто мог бы предсказать, каковы будут последствия их принятия, если легкое обезболивающее довело ее до такого?
Клэр поднялась на ноги, делая это необыкновенно аккуратно, так как они были настолько же неустойчивыми, как резина. Надев свой голубой махровый халат, она вышла из ванной комнаты, направляясь по кривой линии от двери.
– Мэгги, я собираюсь прилечь.
С клокочущим звуком Мэгги обвила руку вокруг талии подруги.
– Эти обезболивающие точно обладают очень сильным эффектом.
Подруги, пошатываясь, вместе прошли несколько шагов до кровати. Клэр свалилась на нее и попыталась стянуть стеганое одеяло, но руки казались двумя свинцовыми грузами, поэтому она сдалась, позволяя им раскинуться над головой как у пловца в заплыве.
– Жди здесь, – голос Мэгги звучал, будто из-под воды и издалека.
Несколько секунд спустя Клэр ощутила, как покрывало с дивана легло на ее. Она попыталась озвучить свою благодарность, но язык во рту был непослушным, и она не могла сформировать слова.