– Нельзя ли на него взглянуть?
Михаилу не очень понравился дом Манка. Он казался тесноватым, но выбирать не приходилось. У наружных дверей постоянно дежурили двое дворян со способностями ишибов. А в комнате перед приемной находился гонец на случай, если бы принцу срочно потребовалось кого-нибудь разыскать.
В будущем, когда армия достигнет большой численности, он собирался обзавестись собственной канцелярией.
– Сколько тебе понадобится времени, чтобы сделать из бывших рабов солдат? – спросил командующий Ферена.
– Зависит от каждого в отдельности. Но все равно за короткий срок хороших воинов из них не получится. Хотя твои амулеты будут совсем нелишними.
– Пока амулетов не хватает на всех. Ты, наверное, разбей вновь прибывших на отряды и приставь к каждому из них опытного наемника или дворянина. Пусть это будут их личные подразделения. Пора нам создавать офицерский корпус.
– Офицеров назначает король, то есть принц в данном случае, – заметил Ронел.
– Ты сам выбирай лучших, а я буду лишь производить их в звание, – голос командующего был печален. – У меня и так много работы.
Он был прав – ему предстояло еще много заниматься рутинным трудом, чего он очень не любил. Поэтому изо всех сил пытался придумать такую систему, которая работала бы сама, без его каждодневных вмешательств.
Следующий день принес две новости: число рабов, пришедших к Зарру, увеличилось втрое, а в ряде поселков вспыхнули волнения, переросшие в бунты.
По сообщениям гонцов, некоторые рабы, услышав, что принц дарит им свободу, понимали это по-своему. И убивали своих бывших хозяев. А иногда и всех подряд.
Когда об этом доложили Михаилу, он сначала не мог понять, что нужно делать.
– С одной стороны, рабы в своем праве. Над ними ведь столько издевались… Но, с другой стороны, бунт – это беззаконие. Могут пострадать совершенно невинные люди. И что нам предпринять? Наказывать бывших рабов?
– Конечно, – ответил Ферен-старший. – Если мы надеемся управлять этими областями, бунт нужно подавить самым жестоким образом.
– Почему-то иного от тебя я и не ожидал услышать, – пробормотал Михаил.
– Может быть, как-то договоримся с ними? – спросил Аррал. – Или предупредим для начала.
– Нет, нужно подавлять без всяких предупреждений, – поддержал Ферена Комен.
Маэт кивнул, соглашаясь с ним и с отцом.
– Ты, Торк, что скажешь?
– Нужно показать им нашу силу, они сами и разбегутся, – ответил тот. – Всех наказывать не надо, но несколько человек должны быть показательно повешены.
– А ты, Ксарр? – Молодой принц решил приглашать предводителя обоза на все совещания. Чернобородый был очень полезным советником.