Его приятелям было странно слышать такое. Но зачем спорить с принцем? Тем более с принцем, который к ним благоволит. Они точно знали, что внакладе не останутся.
Михаил же, выдавая патент на дворянство Торку, преследовал вполне определенную цель. Руководствуясь своими симпатиями, он хотел сделать дворянкой Инкит. Но, совершив это перед повышением статуса Торка, который так помогал ему, рисковал обидеть старого друга. Поэтому решил сначала разобраться с наемником, а потом уже с девушкой. Он был очень расчетлив. Полезное качество для королей.
Для мужчины первое командование армией – как первое свидание. Надеешься на быструю капитуляцию.
Молодой принц Петтен после двенадцатой победы, но перед первым свиданием
– Тебя ожидает принц, следуй за мной, – сказал Маэт Инкит в доме сапожника.
Всеобщему изумлению не было предела.
– Как принц? Зачем? – недоуменно спросил сапожник Ломтер.
– Это он потом сам объяснит.
– Тебя послал Ксант? – догадалась девушка.
– Именно он и послал, – ответил Ферен-младший.
– Не переживай, папа, – сказала она. – Ксант обещал показать мне принца.
Маэт хмыкнул.
– Подожди тогда, я переоденусь! – крикнула ему Инкит и умчалась прочь.
– Давно ты знаешь… гм… Ксанта? – спросил Ферен у сапожника.
– Несколько месяцев, – ответил Ломтер. – Он останавливался у меня, пока я делал ему сапоги.
– А что, ты – хороший мастер?
– Как сказать, – смутился старик. – В основном покупатели хвалят меня. Я ведь всю жизнь только и делаю обувь. Хочешь, расскажу тебе о твоей обуви?
– Ну-ка, – заинтересованно протянул Маэт.
– Твоим сапогам около двух лет. Хотя они не выглядят такими старыми. За ними был хороший уход, но месяца три назад все изменилось. Уход стал хуже. Возможно, у тебя поменялся слуга. А в последнее время ты в них много бегаешь. Прости меня за это, я знаю, что дворянам бегать не подобает, но вижу, что ты именно бегаешь.
Маэт расхохотался.
Сапожник попал в точку. Благодаря использованию амулетов Террота в армии принца царил обувной кризис. Солдаты жаловались на то, что их обувь разваливается или стираются подошвы при быстром беге. Ксарр выбивался из сил, чтобы обеспечить войска всем необходимым. Он дал указание многим бывшим рабам освоить профессию сапожника. Обоз в массовом порядке чинил старую обувь или изготавливал новую, но иногда ее все равно не хватало.
– Ну ты, дед, даешь, – сказал Маэт. – Тебя нужно представить Комену. Это – наш временный полицейский, как его называет Ксант. Может быть, он заинтересуется твоими талантами.
– А что делает полицейский? – спросил старик.