– Смотри – рупор! – Енакт протянул руку, показывая на нос вражеского судна. – Сейчас точно будут предлагать сдаться.
Его ожидания оправдались. Со стороны галеры донеслись отчетливые слова:
«Эй, там, тормози! Снять паруса! Приказ короля!»
Енакт громко выругался.
– Стреломет к бою! – закричал капитан. – Ишибы – по местам!
Матросы тут же начали разворачивать орудие, а ишибы, стоящие вдоль бортиков, не пошевелились. Они и так были готовы.
Однако матросы не успели нацелить огромную стрелу на преследователя, потому что один за другим стали падать на палубу.
– Всегда одно и то же, – произнес Енакт. – Они боятся не того.
Рьянн не ответил. Он продолжал отдавать приказы.
– Ишибы, атаковать борт! Так, хорошо! Да! Пусть защищаются!
Ишибы пиратского судна согласованными усилиями пытались поджечь нос галеры. Противник препятствовал этому. Ясно, что у него получалось защищать свой корабль лучше, чем у пиратов нападать на него. Но Рьянна это нисколько не волновало. Все шло по плану.
Наблюдая за безуспешной атакой пиратов, Михаил не мог понять, зачем они это делают. На таком расстоянии у защитников гораздо больше возможностей ей противостоять. Атака бесполезна. Но ничего. Сейчас галера подойдет еще ближе, и можно будет напрямую выбивать ишибов.
После того как несколько матросов упали около стреломета, к нему устремился высокий ишиб в длиннополом халате.
– Аррал, займись им! – крикнул король. – Или вообще выведи из строя это сооружение!
Вопреки своим недавним словам теперь он как раз ощущал себя адмиралом, предвкушающим победу. Ему казалось, что воевать на море столь же просто, как и на суше. Даже еще проще – не нужно учиться. Еще минута-другая – и он раздавит экипаж судна и захватит корабль. Корабль действительно хорош, Аррал прав: такой хотелось бы иметь.
Увы, Михаил много раз на протяжении жизни наступал на одни и те же грабли, хотя постоянно давал себе обещания больше этого не делать. И всему виной – излишняя самоуверенность. Когда у него в руках оказывались все козыри или просто чудилось, что они есть, ему было очень трудно сдержать себя и не идти напролом. Это касалось не только ранигской эпопеи, но и его действий в прежнем мире. Если преимущество налицо, зачем ждать чего-то? Нужно его реализовывать! Чаще всего такой подход оправдывал себя, но изредка – нет. Например, он чуть не провалился на одной из конференций, когда представил изумительные данные, но забыл о сущей мелочи, опьяненный предстоящим успехом. А вот оппоненты о ней вспомнили. Ему стоило значительных усилий быстро найти правильный ответ на вопрос, к которому он был совершенно не готов. И сумел с трудом избежать позорного провала. Впрочем, Михаил учился на своих ошибках и подобные неожиданности встречались все реже и реже. И, как правило, в тех областях, в которых он менее всего разбирался. Например в морском деле.