– Нет, твое величество, не на Ларете. А на Реане Нартик, дочери далла Нартика.
– Вот это новость! Что же, Маэт разлюбил Ларету?
– Не думаю, твое величество.
– Тогда почему он собирается жениться на другой?
– Собирается не он, а она, твое величество. Маэт чувствует свой долг перед женщиной, которая его любит.
– Ах, вот как. Получается, что инициатива исходит от нее?
– Да, твое величество.
– Этого брака не будет, Ронел.
Одной из неприятных обязанностей короля было утверждение браков между представителями высшей знати. У него испрашивали разрешения. Михаил всегда относился к этой проблеме спустя рукава. Если родители невесты и жениха были не против, то он тоже не возражал. Такие мелочи его не интересовали. Но данный случай – другое дело. Маэт был, пожалуй, самым завидным молодым женихом-дворянином в королевстве на сегодняшний момент, а род далла Нартика находился в упадке. Ферен-младший юн, богат, обладает большими перспективами. Конечно, любая девушка согласится выйти за него замуж. И не только согласится, но и приложит массу усилий, как, например, это сделала Реана, о которой король еще раньше составил мнение как о ловкой и честолюбивой особе.
– Твоему величеству не нравится невеста Маэта?
– И это тоже. Если женщина первая признается в любви, то, скорее всего, она просто хочет замуж. При этом может не любить своего жениха или любить вообще кого-то другого. Мы не станем портить мальчику жизнь. По крайней мере, личную жизнь. К тому же неизвестно, как к этому отнесется Комен. Он-то уже давно считает вопрос о женитьбе Маэта на своей сестре решенным.
Ссора между Коменом и Ференами никак не входила в планы короля. Его ближайшие сподвижники и так ревниво относились друг к другу, а этот брак мог положить начало неприкрытой вражде, что не пойдет на пользу короне. Михаил с печалью осознавал, что, помимо внешней политики, вынужден проводить вдумчивую внутреннюю политику. Даже если это касается его приближенных. Количество хлопот, которые приносит корона, иногда превышает все разумные пределы.
– Но Маэт вчера сказал ей, что согласен, если я не возражаю, твое величество.
– Вчера? Она что, здесь?
– Да, твое величество. Прибыла недавно.
Король вздохнул. Дочь далла не первая, кто последовал за ним. Чем дольше он находится в каком-то месте, тем выше шансы на то, что туда подтянутся придворные. Постепенно дворец Иктерна приобретал черты королевской резиденции в Парме. Дворяне толпились в приемной, в коридорах, на улице перед дверьми… где угодно, и количество их возрастало с каждым днем. Остановить подобную миграцию не представлялось возможным – король не имеет права быть отшельником.