Мерт замялся:
– Твое величество ведь не собирается причинить ему вред, используя ту информацию, которую я дал?
– Рангел, мне до него и дела нет. Мне нужен этот твой Кретент.
– Аунета можно найти в трактире «Золотой меч».
– Когда он обычно бывает там?
– Твое величество, постоянно. Он им владеет. Трактирщик.
Король задумался. Во всем этом было что-то знакомое. Совершенная память ишиба быстро подсказала ответ.
– Это не тот, который готовит из объедков?
– Да, – удивленно сказал Мерт. – Но так было раньше. Потом что-то изменилось, и Аунет стал отлично готовить. Правда, цены повысил. Не всем это пришлось по нраву. Твое величество его знает?
– Я с ним однажды встречался.
Это действительно было так. Король во время облавы на преступников, устроенной Коменом, зашел в тот трактир. И познакомился с удивительно правдивой личностью, стоящей за стойкой. Эта личность рассказала все о жизни трактира. Включая способы приготовления плохой еды и разбавления вина. Михаил не стал наказывать трактирщика, потрясенный такой откровенностью. Но взял с него слово, что тот исправится. Похоже было, что трактирщик слово сдержал.
– Хорошо, Рангел, если больше у тебя вопросов нет, то можешь идти, – добавил король.
Элегантный вор, возможно, снабдил его полезной информацией. Король очень сильно нуждался в хорошем специалисте по уничтожению неугодных лиц. Если у означенного Кретента такой же навык в этом, как и у Мерта в области краж, то о лучшем не приходилось и мечтать.
Очередной разговор с Миреной Фрарест состоялся сразу же. Король подтвердил свои намерения заняться ее врагами и тут же потребовал от женщины помощи новоиспеченному уру Фанекту в его непростом деле. Мирена согласилась. Михаил с удовольствием усилил бы положение элегантного вора еще кое-кем, но больше под рукой никого подходящего не было. Король отдавал себе отчет, что, посылая Рангела в Фегрид, хватается за соломинку. Если начнется война, то тот, скорее всего, ничего не успеет сделать. Но всегда была надежда – а вдруг? Вдруг успеет?
В тот же день прибыл король Меррет с долгожданной армией, состоящей целиком из ишибов. Михаил был этому очень рад, но понимал, что в руках эльфа находится большая мощь. Нужно было первым делом уладить этот вопрос. Всякая более-менее крупная сила должна находиться под контролем ранигской короны. Это – невысказанный принцип нового правления. Король был очень логичен. Он понимал, что если начал играть в абсолютизм, то нужно идти до конца. Всякие полумеры опасны.
Встреча состоялась в доме, занимаемом принцессой. Эльф, одетый в зелено-коричневый камзол, не проявил никакого удивления экзотической обстановкой. Это было все же лучше, чем палатка.