- Я говорил тебе, Паллист...
- Паллистер - коньюктурщик, - перебила Тай. - Его бы никогда не выбрали Председателем, если бы не наводнение. И порядочная путаница, которую он устроил при восстановлении.
- О, а ты смогла бы добиться большего успеха?
Тай отмахнулась от его комментария: - Я этого не утверждаю. Я просто говорю, что он настроен только на то, чтобы сделать себе имя. Он колонист старого стиля. Только богу известно, почему ему позволили приехать сюда. Нет, вычеркни это: я знаю, почему ему разрешили приехать сюда. Потому что он среднеразрядный ноль в технике, обладающий некоторыми организационными навыками и знающий нужных людей. А при наводнении он выплыл на поверхность, как... - ее голос затих, так как она поняла, что собиралась сказать. - Так или иначе, если до Паллистера дойдет, что выдры почти разумны, он устроит на них облаву, закует в цепи и заставит работать, строя дома или еще что-нибудь. Это будет очередным повторением истории с Люциус Прайм и лемурами, и все мы знаем, чем она закончилась.
Внезапно снаружи послышался звук тяжелых шагов, и деревянная дверь в лабораторию резко распахнулась. На пороге стояла промокшая насквозь Кэнди, освещенная сверху лампой дневного света. У нее было странное выражение лица.
- Привет, - она улыбнулась, но улыбка получилась натянутой и неуклюжей.
- В чем дело, милая? - тотчас спросила Тай, вскакивая на ноги. Кэнди вошла, не отвечая. Позади нее стоял кто-то еще - некто в странном, темно-коричневом костюме-двойке, застегнутом спереди на пару пуговиц, в грязной белой рубашке и чём-то, напоминающем галстук, вокруг шеи. Его лицо было перепачкано грязью, а промокшие волосы торчали во все стороны. Он ослепительно улыбнулся, и это выглядело так, будто кто-то включил в помещении еще одну лампочку.
- Привет, - сказал он. - Я - Доктор. Могу я заинтересовать вас некоторыми словами для поднятия настроения, я - специалист по веселому добродушному подшучиванию и воодушевляющим речам.
* * *
Марта закашлялась, приходя в себя, задыхаясь от несвежей воды, исходящей из её горла и легких.
Было темно. Темно как в черной дыре. Она не замерзла, что несколько удивило ее даже в таком полубессознательном состоянии, но и особенно тепло также не было. В течение нескольких минут она лежала неподвижно, пытаясь осознать и вспомнить, что же произошло.
Последнее, что она помнила, как проталкивала свою руку из ТАРДИС сквозь тягучее силовое поле или что бы там ни было. Она снова закашлялась и вытерла лицо тыльной стороной руки, почувствовав мокрую шелковую перчатку. Она и забыла, что одела ее. А затем память начала возвращаться к ней: она протолкнула свою руку сквозь силовое поле в воду. Потом что-то схватило ее - что-то мощное и сильное. Нечто вытащило ее из ТАРДИС, подобно родителю, тянущему своего ребенка к выходу из супермаркета.