Зоолаборатория оказалась пустой. Тай оставила записку, прикрепив ее к клетке, в которую положила плетеную сферу с детёнышем склизня: «Ушла искать Кэнди, подумала, что ты бы хотел первым проверить Младшенького. Целую, Тай».
- Итак, - сказала Марта, когда Доктор надел очки и принялся продираться через рукоделие выдр к штуке, затаившейся внутри.
- Эта Тай. Какая она, вообще?
Он даже не посмотрел вверх.
- Тай? О, она славная.
- О, - сказала Марта. - Сколько ей лет?
- Мм, право не знаю. Лучше спросить у неё, - он поморщился, прорезая в веточках и травинках круглое отверстие сверху. - А что?
- Да, просто интересно. Похоже, она тут всем как мать, правда?
- Думаешь?
- Старше моей мамы, кажется.
- Да? - Доктор перевернул шар в своих руках, встряхивая его, чтобы вытряхнуть существо, сидящее внутри, в пластиковую миску.
- Как минимум, - сказала Марта, наблюдая за его лицом.
- Попался! - воскликнул он, когда детёныш шлепнулся на стол. Он отбросил шар в угол.
- Думаю, что всё, конечно, относительно, правда же? – вслух размышляла Марта. Доктор взял пару длинных щипчиков и стал вытягивать и подергивать существо на блюде. Оно напомнило Марте зеленовато-черный язык коровы - примерно шесть дюймов в длину и четыре в ширину, один конец закруглен, а другой почти плоский, как будто отрезанный.
- Думаешь?
- В смысле, рядом с тобой 900-летним. Любой, кто моложе, ну, 200 лет должен казаться тебе примерно одного возраста.
- Да, - сказал Доктор. - Вероятно.
Внезапно, он посмотрел на неё и снял очки.
- Марта, - вдруг произнес он совсем другим тоном.
- Да?
- Ты упоминала детей, - сказал он.
Ничего себе! - подумала Марта, вдруг придя в замешательство. К чему это вообще?
- Детей?
Он кивнул.
- Я?
- Ну... - он втянул щёки и посмотрел на существо, медленно извивающееся на блюде. – О ребёнке. Своеобразном.
- Что?
- Эта маленькая красавица. Ты сказала, что это детёныш склизня.
Её лицо глупо вытянулось. Она не смогла продолжить.
- Что?
- Вот это, - сказал он, поднимая существо щипцами, в которых оно вертелось и крутилось, как самый большой слизняк, какого Марта когда-либо видела. - Ты сказала, что это детёныш.
- Да, - сказала она, и более равнодушного тона нельзя было представить, словно речь шла о чем-то, что он вытащил из-под капота автомобиля.
- Ну, ты ошибалась - и была права, - он положил его обратно на блюдо. - Посмотри на плоский край - он отрезан. Отрезан от кончика одного из больших щупалец склизня. Вероятно, он засунул его в гнездо твоих приятелей, и им удалось срезать его. На срезе видны фрагменты камня: они разговаривают и делают инструменты, а? Твои пушистые друзья выглядят умнее с каждой минутой.