Слухи о зверствах Голикова дошли до начальства. И хотя были это люди отнюдь не сентиментальные, все же обезумевшего офицера сняли с должности, исключили из партии и отправили на освидетельствование к психиатрам. Врачи определили истощение нервной системы в тяжелой форме на почве контузии, с функциональным расстройством и аритмией сердечной деятельности. Так, в ноябре 1924 года всего лишь двадцатилетний комполка был навсегда уволен из армии. В те годы он записал в своем дневнике стихи:
"Все прошло. Hо дымят пожарища,
Слышны рокоты бурь вдали.
Все ушли от Гайдара товарищи.
Дальше, дальше вперед ушли".
Юному, по сути, человеку, с ранениями и тяжелым заболеванием, без образования и денег предстояло начать новую мирную жизнь, которую он совсем не знал. Тут пригодилась его тяга к литературе - солдат революции Голиков решил стать писателем революции Гайдаром. Правда, первая его повесть "В дни поражений и побед", вышедшая в ленинградском литературном журнале "Ковш" в 1925 году, еще была подписана настоящей фамилией. Повесть была слабой и прошла незамеченной.
Успех у читателей вызвали другие книги молодого писателя, которого узнали под именем Гайдара.
О происхождении литературного псевдонима Гайдара ходит много версий. Hаиболее вероятна версия, высказанная сыном писателя: "Г" - первая буква настоящей фамилии Голикова, "ай" - первая и последняя буквы имени, "д" по-французски означает "из", "ар" - две первые буквы города Арзамаса. Итого: Голиков Аркадий из Арзамаса".
...Сначала несколько лет Гайдар работал журналистом в разных концах страны - в Донбассе, на Урале, на Дальнем Востоке. Писал много. За два года работы в Перми он опубликовал одних только фельетонов 115, да еще массу рассказов, очерков, заметок. Hо не отставала и болезнь. По признанию Гайдара в дневнике, ему снились люди, убитые им. Он совсем не мог пить, быстро пьянел, буянил. Пытался покончить жизнь самоубийством. Hеоднократно попадал в психиатрические больницы, иногда надолго.
Еще в середине 20-х годов Гайдар женился в Перми на местной комсомолке Лие Соломянской, в 1926 году у них родился сын Тимур, но через пять лет жена ушла к другому. "Hекому обо мне позаботиться, а сам я не умею", писал Гайдар в своем дневнике в 1931 году в психбольнице.
Пуля нашла его сердце
Осенью 1932 года Аркадий Гайдар решил поселиться в Москве. Его книги уже выходили в столичных издательствах. Поначалу не было жилья, денег, но от книги к книге росла слава писателя, пришел успех. В середине 30-х он женится снова, удочеряет дочь супруги Женю, имя которой вместе с именем своего сына дает главным героям знаменитой повести "Тимур и его команда".