– Что?
Питер откашлялся и посмотрел ей прямо в глаза. Саманта похолодела, увидев, как он встревожен.
– Что случилось? Он что… снова впал в кому?
– Нет. Но у него… – Питер перевел дыхание, – у него парализованы ноги…
Войдя в палату, она даже невольно поежилась, заметив, что Джо несколько разочарован. Хотя ничего удивительного. Он ждал, что к нему зайдет не она, а Лола. Все правильно. Она – просто подруга детства. Почти сестра. А его невеста, его любимая – Лола Бейнс. Джо женится на ней.
– Привет, малышка! – Джо широко улыбнулся. – Бьюсь об заклад, старина Пит специально оторвал тебя от твоего Рэдклиффа, чтобы ты составила ему компанию!
С тех пор как Джо объявил о своей помолвке, он подшучивал над старшим братом, призывая его не отставать. Чем Саманта не невеста?
Но к Питеру она не испытывала никаких чувств, кроме дружеских. Саманта улыбнулась, но несколько секунд не могла вымолвить ни слова. От волнения ее душили слезы. Наконец-то Джо пришел в себя – а она уже начала терять надежду… Она встала рядом с кроватью, заметив, что кто-то уже успел раздвинуть шторы.
– Меня отсюда было не вытащить, – искренне призналась Саманта, тут же подумав, что поступает глупо.
Краешки губ Джо приподнялись в ласковой улыбке.
– Ты всегда любила кого-то выхаживать. Помнишь того рыжего кота? – От слабости у него прерывался голос.
Саманта прекрасно помнила котенка, которого буквально вытащила из-под колес проезжавшей машины. Тогда ей было десять лет. Она выходила рыжика, и тот вырос в солидного, холеного кота. Ее мама очень его любила…
– Ли ненавидела животных, она хотела вызвать службу отлова. Но ты ей не позволила! А сейчас кто у тебя живет?
Всю жизнь у Саманты были животные – обычно подобранные на улице. Когда ей было четыре года, родители подарили ей щенка. Он стал ей настоящим другом. Она выплакала все глаза, когда ее любимец умер.
– Сейчас у меня никаких домашних животных нет.
Джо удивился.
– Не похоже на тебя!
Ей не выбирать. Она живет в студенческом городке, где домашние животные запрещены. Однако Саманта вовсе не собиралась нагружать Джо своими проблемами. Поэтому просто улыбнулась и пожала плечами.
– Ты не спрашиваешь, как я себя чувствую!
Саманта прислонилась к высокой спинке кровати. Так хочется взять его за руку! Она так привыкла прикасаться к нему за последние пять дней!
– У тебя такой вид, как будто ты попал под асфальтный каток.
Джо невольно усмехнулся, и Саманта порадовалась за него. Но вдруг он всхлипнул.
– Я не могу пошевелить ногами! – И его лицо, и голос стали тусклыми, бесцветными.
Саманта схватила его за руку.