Джо сидел за столом в одиночестве, когда Саманта спустилась вниз, в столовую. Она села напротив.
– А где все?
– Папа и мама еще спят, а Питер уехал на работу.
– Как здорово, что твои родители вернулись!
– Они в восторге оттого, что ты – их невестка. – Услышав в его голосе похвалу, она потеплела и оттаяла.
– Айрис недовольна тем, как мы оформили наши отношения. Она хочет, чтобы наш брак благословила церковь. Но, по-моему, благословение церкви – только предлог. Твоей маме хочется, чтобы свадьба прошла как надо, со всеми церемониями, понимаешь?
От улыбки Джо она растаяла, как воск от пламени свечи.
– Ты разве против, дорогая? Пышная свадьба порадует ее.
– Я не против. Когда вчера она строила планы, я подумала о том, что моя мама, если бы была жива, поступила бы точно так же. Мне было приятно.
– Тогда пусть распоряжается.
Саманта кивнула и откусила кусок яблока.
Джо посмотрел на часы.
– Давай скорее. Через час мы должны быть в клинике.
– В клинике? В какой?
– В отделении искусственного оплодотворения.
– Но… разве это нужно?! – Саманта изумленно посмотрела на мужа. Он скоро начнет ходить – если не через несколько дней, то по крайней мере через неделю. И тогда искусственное оплодотворение станет бессмысленным…
– Нам надо поскорее зачать нашего малыша, – терпеливо, словно она была слабоумная, объяснил Джо.
– Но…
– Или ты думала, что я пущу дело на самотек?
– Нет, я хочу родить тебе ребенка. – Саманта подумала, что у него просто навязчивая идея.
– Тогда доедай скорее, и поехали.
– Но ты ведь почти уже ходишь!
В его карих глазах что-то сверкнуло, но тут же пропало.
– Кто может сказать с уверенностью, когда восстановятся все мои функции? А я хочу обзавестись детьми как можно раньше.
Ребенок еще прочнее привяжет их друг к другу, укрепит их чувства…
– Ну, хорошо.
Через час они уже были в клинике и беседовали с доктором.
– Поймите, – говорил он, – в более сложной процедуре, экстракорпоральном оплодотворении, нет необходимости. Вы оба очень молоды… – Саманта отвлеклась от собственных мыслей и вернулась к реальности. – Вы, мистер Торндайк, сдадите сперму – это безболезненная процедура.
Джо послушно кивнул.
Доктор повернулся к Саманте.
– А вам, миссис Торндайк, придется пройти процедуру внутриматочного осеменения.
Ей казалось немыслимым обсуждать подобные вещи с посторонним, пусть и с врачом. А тот, словно ничего не замечая, подробно рассказывал о том, что ей предстоит, спрашивал, регулярный ли у нее цикл… Она сидела вся красная, еле слышно отвечая на щекотливые вопросы. Она никогда не отмечала дни месячных в календаре.