Смертный приговор Панаиту Хуштой был первым приговором подобного рода, подписанным командиром дивизии, но он не был немедленно приведен в исполнение. Пока длилось следствие и суд, рана Панаита воспалилась, начала гноиться и возникла опасность общего заражения. В тяжелом состоянии Панаита временно поместили в госпиталь, и, поскольку приговор не мог быть приведен в исполнение немедленно, полковник-следователь письменно доложил генералу о создавшейся ситуации. На этом рапорте командир дивизии наложил следующую резолюцию: «В госпиталь! Расстрелять после выздоровления. Приговор привести в исполнение в присутствии представителей от всех подразделений дивизии. Пусть это послужит уроком для всех!»
Поскольку Панаит Хуштой находился в тяжелом состоянии, его эвакуировали в тыловой госпиталь. Конвоировал его солдат-резервист Кибрит Ион, которому было уже за сорок.
Когда они отправлялись, командир полицейской роты наказал конвойному:
— Ты, Кибрит, головой отвечаешь за заключенного. Если он убежит после того, как доктора поставят его на ноги, советую тебе лучше повеситься, чем появиться перед моими глазами. Вбил себе в голову?
— Вбил, господин капитан.
* * *
Панаита Хуштой оперировал доктор Спэтару, которого за глаза называли «доктор Хам-Хам».
Убежденный, что пациент все равно не останется в живых, он сказал ему об этом без всяких околичностей:
— Ну, операция окончилась успешно, однако ты все равно отдашь концы. Слышишь? Все равно.
Будучи медиком, он, однако, с высокомерным презрением относился к тем, кого оперировал. В раненых он видел не людей, а лишь невежественных крестьян в военной одежде. Тем более без какого-либо сочувствия он отнесся к Панаиту Хуштой: ведь его привели в операционную под конвоем…
— Что с ним? Что он сделал? — с любопытством спросил доктор Кибрита.
— Что он мог сделать? Хотел перейти на ту сторону. Его схватили на ничейной земле, тогда же ранили. Потом отправили для суда в дивизию.
— Так, значит!
— Все так и есть, господин майор. — Потом после некоторой паузы Кибрит с явным смущением спросил:
— А разве он не поправится, господин майор?
— Черта с два поправится!
— Оно и лучше для него, бедняги, — вздохнул Кибрит.
— Почему это?
— Да потому что, если поправится, его казнят, господин майор!
— Что ты такое мелешь?
— Говорю, что после излечения его расстреляют. Потому что на суде его приговорили к расстрелу.
— И почему ж его тогда сразу не расстреляли? Зачем прислали сюда? Он на ногах еще мог держаться.
— Капитан, который назначил меня в конвой, говорил, что господин генерал приказал расстрелять солдата только после того, как вы, доктора, вылечите его.