Домой ехал с твердым намерением объясниться с женой. Даже в дверь звонил резко, бесповоротно.
Но когда Инна открыла, его ждал шок.
— Где ты был? — всхлипнула она, глядя ему в грудь. Ударила мягким кулачком в грудь, ткнулась лбом. — Я папе… Он в милицию… Все аварии с вишневыми «девятками»… Почему ты не позвонил?
Нет, шок был не в том, что жена плакала (хотя это случалось очень редко). Роберта потрясло другое.
Он всегда считал Инну сногсшибательной красавицей, и все вокруг подтверждали это мнение. Однако дверь ему открыла какая-то толстомордая, тупоносая, жирногубая баба с уродливо длинными, мохнатыми, как гусеницы, ресницами. Когда эта уродина прижалась к нему и вцепилась своими хищными, красными когтями, он содрогнулся от отвращения.
И не сказал того, что собирался. Потому что стало безумно ее жалко. Царевна, превратившаяся в лягушку, — персонаж душераздирающе трагический.
Что-то наврал про прилипчивых бундесов и затянувшийся ужин в ресторане, и она поверила — так быстро, так охотно, что у Дарновского сжалось сердце.
Потом они до половины второго, как и в предыдущие дни, сидели перед телевизором, смотрели фильм из американской ретроспективы, одной из первых голливудских ласточек, залетевших на советский голубой экран.
Здесь Роберта ждало еще одно открытие. Актриса с мировым именем, красотой которой он восхищался еще вчера, тоже чудовищно посквернела. Нос неприятно тупой, нижняя челюсть тяжелая, рот похож на редиску, а бюст по-коровьи объемист. Зато другая, игравшая дурнушку, оказалась ничего себе: подбородок у нее был хороший, сужающийся книзу, и правильные тонкие губы.
Стоп, сказал себе Роберт. Это не Инна с Деми Мур резко подурнели, это у меня изменились критерии красоты… Обладательница идеального лица (треугольного, широкоротого, с острым вздернутым носиком) сейчас спит в чужой квартире на Кутузовском проспекте.
— Чушь какая, — сказал Роберт, поднимаясь. — Ты ведь тоже не смотришь. Пойдем спать, а? Мне рано вставать. Запарка на работе, придется торчать допоздна, даже библиотечные дни квакнулись.
Инна без интереса кивнула своим мясистым шнобелем.
С утра пораньше Роберт заскочил к директору института. Попросил освободить от завсекторства и перевести обратно в старшие научные — нужен свободный график, чтобы навалиться на докторскую. Директор изумился. Подумал: «Намылился наш хитрован на какое-то хорошее местечко. Подготавливает отход. Наверно, тесть пристроил. Эх, и мне бы пора». Но вслух отнесся с пониманием, пожелал научных успехов.
Прямо с работы, где теперь можно было не показываться вовсе, Дарновский поехал на Кутузовский. Цветы купил по дороге, еду прихватил из домашнего холодильника (не одними же консервами кормить прекраснейшую девушку планеты).