— Он в библиотеке. Сходи и отдай сама.
— Послушай, что-нибудь случилось, Пета? У тебя ужасно странный голос!
— Вот как? Может, я устала после вчерашнего вечера. — Пета заставила себя хохотнуть.
— Тебе понравилось? Мама говорит, что ты уехала, не пожелав спокойной ночи.
— Да. Извини. У меня разболелась голова.
Холли колебалась. Потом торопливо защебетала:
— Дикон думает, ты расстроилась, потому что Майка не сразил твой новый вид. Все равно, если это тебя хоть немного утешит, я думаю, что у Лориол с Майком роман скоро закончится. Она просто отвратительно вела себя с ним. Даже не позволила проводить. Уехала с доктором Уэрингом. Знаешь, Пета, я думаю, что была права. Она пытается заставить Николаса ревновать! Ты видела, как они танцевали? Замечательная пара!
Пета только продолжала полоть, словно это было вопросом жизни и смерти. Холли беспокойно переминалась с ноги на ногу. Она знала — что-то не так, и могла придумать только одну причину.
В отчаянии девочка заявила:
— Я уверена, Майк в конце концов к тебе вернется, Пета! Когда эта красотка уедет, все станет по-прежнему!
У Петы не хватило выдержки.
— О, Холли, перестань! — взмолилась девушка и расплакалась.
Если бы земля сотряслась, даже тогда Холли не смогла бы удивиться сильнее. За все годы знакомства с Петой она ни разу не видела ее в слезах. Даже не поверила бы, что та может заплакать.
— Уходи! — всхлипнула Пета. — Холли, пожалуйста, оставь меня одну! Иди… иди и отдай Николасу его зажигалку!
Подавленная, почти испуганная Холли молча повиновалась. Она подошла к Николасу с таким серьезным лицом, что он, привыкший к ее озорным улыбкам и ямочкам на щеках, немедленно спросил, что случилось.
— Я беспокоюсь из-за Петы, — расстроенно призналась Холли. Ей нравился Николас, и она ему доверяла.
— Беспокоишься? Почему?
— Она плачет, а Пета никогда не плакала. Это из-за Майка. Он разбил ей сердце.
Николас схватил пресс-папье и застыл с ним в руках:
— Она тебе так сказала?
— Ну, все равно что сказала. Знаете, она любила Майка почти всю жизнь. Они собирались обручиться, когда приехала Лориол. — Холли не сомневалась в том, что говорит правду. — Она губит жизнь Петы. Это несправедливо. Ей на самом деле не нужен Майк. Но он, кажется, не может понять, что Лориол только играет. Я бы очень хотела, чтобы опекун Петы поторопился и закончил свою старую книгу! Тогда она уедет, а Майк вернется к Пете, и все опять будут счастливы!
— Боюсь, ты слишком упрощаешь, — сухо возразил Николас, но задумался.
Когда Холли вышла, он долго сидел, уставившись в окно. Потом, словно внезапно приняв решение, придвинул к себе лист бумаги и начал писать.