Неоценимым участником вечерних бесед за рюмкой водки стал молодой капитан разведки люфтваффе Клаус Шарпе, любитель хорошего вина, анекдотов и женщин. Поскольку после первого этапа подготовительных работ к проведению эксперимента оказалось много свободного времени, офицеры разведки или болтались по окрестностям, или пили и играли в карты. Штангер занимался и тем, и другим. Всегда вместе с ним был и капитан Шарпе, которому Штангер сумел внушить симпатию к себе. Штангер его ни о чем не спрашивал, зато сам без конца рассказывал об успехах разведки в Беловеже и военных приключениях, тем самым провоцируя собеседника на откровенность.
В этот вечер пили втроем — Штангер, Хайден и Шарпе. Все были в хорошем настроении. В какой-то момент Штангер поддел Шарпе:
— Ты почему пишешь и пьешь левой рукой? Ведь это тебе не совсем удобно?
— У меня не хватает в правом боку нескольких ребер, выщерблена ключица, сломано и плохо срослось предплечье.
— Ты, видно, так же здорово где-то отхватил, как и я в свое время в пуще? На каком это фронте тебе так досталось? — продолжал допытываться Штангер.
— Ни на каком. Бомбы! Хорошо, что вообще жив остался. Вы здесь в далеких тылах чувствуете себя, как в раю…
— Не шути, — вставил Хайден, — посидел бы в Беловежской пуще, то имел бы другое представление о жизни в тылу.
Штангер опять наполнил рюмки и спросил:
— Где попался?
— В аду! В ночь на восемнадцатое августа прошлого года в Пенемюнде. Там, где делалось это прекрасное оружие фюрера. Это был настоящий ад. Погибло множество наших людей, многие получили тяжелые ранения. Вся опытная база была разрушена! — Он выпил залпом стакан водки. — Вся база! А сколько специалистов, офицеров! Там погиб генерал Яшонек…
— За твое здоровье, Шарпе! За то, что остался жив. Отомстим! — произнес Штангер и поднял стакан.
— Да, отомстим, — ответил Шарпе. — Увидите! Лондон, Москва и другие города наших врагов превратятся в развалины. Наши Фау-1 и Фау-2 разрушат все. Вот увидите! Это грозное оружие обеспечит нам победу.
— Не преувеличиваешь? — спросил Хайден, которого тоже интересовали приближающиеся испытания секретного оружия.
— Преувеличиваю?… Эх вы, наивные люди! — Шарпе посмотрел на них свысока. — Завтра-послезавтра сюда прибудет генерал Дорнбергер, наш шеф, а может, даже сам профессор фон Браун, создатель этого нового чудесного оружия. Посмотрите тогда, что такое оружие возмездия…
Пили чуть ли не до утра, и капитан Шарпе не скупился на рассказы о деталях, связанных с новым оружием. Он был офицером разведки штаба генерала Дорнбергера и знал больше, нежели любой другой офицер.