— Стой! — крикнул Шарпе, схватив Штангера за рукав. — Сейчас увидишь прекрасное зрелище. Смотри, смотри! Там, на юге!… — крикнул он и показал пальцем.
Штангер заслонил рукой глаза. Длинная, блестящая сигара вырвалась на высоту тысячи метров над землей. Сзади, около стабилизаторов, пульсировало пламя. За ракетой на несколько десятков метров тянулся шлейф белых газов. Выглядело это величественно и грозно. И вдруг — как гром с ясного неба! Там, где минуту назад летела ракета, образовалось огромное облако огня, дыма и пара. На землю посыпался дождь осколков. Тут же в направлении села, там, где разорвалась ракета, помчались три автомашины. Вся свита офицеров вышла из укрытия.
— Плохо… — рыкнул Шарпе, качая головой.
— Почему? Это так прекрасно и впечатляюще! — удивился Штангер.
— Ты не понимаешь цели эксперимента. Проклятая ракета взорвалась в воздухе!
— А где она должна была взорваться?
— На земле. Она не должна взрываться в воздухе на такой высоте…
Штангер, слушая Шарпе, старался не пропустить ни одного слова из интересного разговора, происходившего среди стоявших неподалеку офицеров. Там сыпались профессиональные термины и анализировались причины взрыва ракеты в воздухе.
Через несколько минут три грузовые машины привезли обломки ракеты — металл, куски стабилизаторов, стеклянную вату. Специалисты начали копаться в этой куче металлического лома; некоторые части осматривали даже через лупу и что-то записывали.
— Что, эта система стреляет дальше, чем «Толстая Берта» Круппа в период Первой мировой войны? — с глупой физиономией спросил Штангер.
Шарпе с иронией взглянул на него и бросил:
— Ну и наивный же ты, а ведь работаешь в разведке! «Толстая Берта»? — Он конфиденциально взял Штангера под руку и отвел его подальше от свиты. — Эта система пролетела свыше двухсот пятидесяти километров с полигона СС Пустков, возле Мельца. Ее не выстреливают из орудий. Она имеет свой двигатель.
Штангер уже ни о чем не спрашивал. В принципе он узнал все или почти все. От всех этих новостей у него гудела голова. Сейчас он думал только о том, как бы побыстрее передать все это в Центр. Однако сделать это он мог только по возвращении в Беловеж.
Остаток дня Штангер с Хайденом объезжали села в районе Сарнак, а вечером за рюмкой водки Шарпе вновь демонстрировал им свое знание людей, которые решали судьбу победы Третьего рейха в войне.
— Ты говорил, что вашу базу разбомбили англичане? — обратился Штангер к Шарпе. — Значит, они знают о месте производства секретного оружия и могут разбомбить вторично?
— Не волнуйтесь. Я вам не должен этого говорить, но вы — настоящие ребята и работаете в разведке. Части к ракетам производят десятки предприятий на территории Германии и оккупированных стран. Главный же монтаж перенесли в недоступные горы, в пещеры. Англичане теперь могут только посвистывать! — болтал Шарпе.