Хелен вынула из принесенной папки пачку фотографий, снятых в Кенигсберге на пляже «Раушен», и, улыбаясь, стала показывать их развеселившейся компании. Водители быстро справились с ужином, поблагодарили и пошли к машинам.
— Герр Тирпинг, нам пора. Завтра, а точнее, уже сегодня… — Хелен взглянула на часы, которые показывали около часу ночи, — в Беловеже нас ждет много работы. Служба есть служба, — закончила она с важным выражением лица.
— Дорогая, еще один танец, — попросил Штангер и поцеловал ей руку.
— Но помни: последний, — ответила она и погрозила ему пальцем.
— Последний на сегодня…
— Ну, хорошо, пойдем.
Они снова вышли в зал, а за ними Денгель и Бертель со своими дамами.
— Все в порядке? — спросил Штангер.
— Я установила мину у бензобака…
— Хорошо. Тебе остается разыграть сцену пересадки в нашу автомашину. Впрочем, я сам предложу Денгелю. Они все пьяны. Это не вызовет подозрений. К тому же в нашем положении влюбленных, моя дорогая, это так понятно…
— Мне немного жаль Карла, но в борьбе с ними не до сентиментальности.
И вот произнесены последние тосты, вечер подходил к концу.
— Герр капитан, — шепнул Штангер, наклонившись к Денгелю. — Попросите, чтобы Хелен поехала с нами. Вы знаете, мне это не совсем удобно.
— Что? — ответил тот, посмотрев на Штангера помутневшим взглядом. — Конечно, поедет. Сейчас увидите! Фрау Хелен, вы «арестованы»! — заявил он.
— Да? — она удивленно подняла брови.
— Да. Мы забираем вас в нашу машину. Надеюсь, герр старший егерь не будет возражать, если влюбленные поедут вместе?
— Как бы я посмел доставить огорчение своему начальнику? — произнес Тирпинг и, галантно поклонившись Хелен, обратился к Штангеру: — Герр лейтенант, вы должны взять на себя заботу о фрау Хелен.
— Если она согласна, я готов.
Хелен в ответ прижалась к Штангеру.
— Да, да, — Тирпинг закивал головой.
— Ну, тогда поехали! — скомандовал Денгель. — И еще одно: оружие держать наготове. Поедем через так называемый партизанский район. Враг не дремлет. Ваша машина поедет первой, а мы за вами.
Смеясь и перебрасываясь шутками, они покинули отель «Ритца», заняли места в машинах и помчались в сторону Беловежа.
Денгель дремал возле водителя, а на заднем сиденье, прижавшись друг к другу, молча сидели Штангер и Хелен. Оба были возбужденны и взволнованы.
— Когда? — чуть слышно прошептала она.
Штангер посмотрел на светящийся циферблат часов и ответил:
— Еще тридцать — сорок минут.
Она вскинула голову и прикоснулась губами к его щеке.
Они не отрывали глаз от красных огоньков автомашины, мчавшейся впереди. Миновали спящий Бельск-Подляски. Постепенно из темноты показалась Хайнувка, а затем их поглотил лес.