* * *
Когда Сергей вошёл в зал управлением станцией, первое, что бросилось ему в глаза, это лицо лысого Оллис, глядящего с основного экрана. Эт уже находился здесь, и, увидев Сергея, тут же набросился на него.
— Помнится, вы утверждали, будто планета Там незаселенна.
— Утверждал, но за столько лет могли произойти изменения.
— В виде бездомных Оллис?
— А что здесь делают эти Оллисы? — выкрикнул Сергей.
— А что здесь делаете вы? — услышал он в ответ.
И Оллис, и Сергей уставились друг на друга.
"Этот Оллис не догадывается о том, что я Плаза", — заключил Сергей после прочтения его мыслей, но вслух ответил:
— Наш курс планета Там Галактики М девяносто шесть по справочнику Землян.
— Планета, которую вы назвали Там, заселена расой Оллис. Мы нашли её пустующей, и теперь постепенно заселяем её. Вы идёте по нашему пути. Мы не допустим этого и планеты своей не отдадим.
Сергея обдало холодом. Разве знал он, что Оллис, изменив свой курс, тоже отправятся сюда. Именно сюда к новейшей планете Там. Однажды он уговорил ТОПи уступить одну из планет Землянам. Второй раз этот номер не пройдёт. Но и Оллис, оседлые Оллис за сотни лет скитаний наконец-то обрели новый дом, и он не сможет, да и не станет лишать их этого права. Все: и Эт, и Оллис, и капитан, и команда пилотов не сводили глаз с Сергея. Он усиленно думал, но ничего на ум не приходило.
Наконец Эт сказал исторические слова:
— Мы уничтожим Оллис.
— Вы рискуете погибнуть сами, — попытался остановить его Сергей.
— Нам не привыкать, — отмахнулся Эт, и обратился к капитану, — приготовиться к уничтожению патруля Оллис.
Сергей замер. Сейчас на его глазах начнётся бойня, а он стоит и ничего не делает. Внезапно экран обзора опустел, и связист, глядя на приборы, доложил:
— Они исчезли.
— Куда? — опешил Эт и бросился к связисту.
"Ну, да! Конечно же! — промелькнула ошеломлённая догадка в мозгах Сергея, — Мы находимся на несовершенной технике Землян! ТОПи и понятия не имеют, что Земляне полные невежды в области высших технологий". Ведь Сергей в своё время убедил их в обратном. "Надежда" не способна на ведение войны с высшими цивилизациями. Зато Оллис просто гении.
Эт ошалело повернул голову к Сергею, и тот покорно застыл на месте, приготовившись к самому худшему.
— Что это значит, Мэй Костров? Вы что же все эти годы морочили нам головы?
— В смысле, — осмелился Сергей на невероятное.
— В смысле, где хвалёная техника "Хай — Фай"?
— Чего же вы хотите, прошло двести лет. Она могла прийти в негодность.
Только сейчас в зал ввалился Рум, и его слова прозвучали в самую точку. Размахивая руками, он решительно двинулся к Сергею.