Сергею казалось, что Анна, узнав о причастности её крови к предкам Кострова, с готовностью бросится ему помогать. Он надеялся на зов генов. Анна частица его и Лидии, и выбрал он её не зря, и не случайно возникшее в его душе тепло растопило стальное остывшее сердце. Конечно же, он чувствовал, он знал, что душа Анны никогда не принадлежала её мужу. Он видел, как она мечется впустую, пытаясь вернуть назад то чего не было. Но к её исканиям, переживаниям и неудачам, Сергей относился по отечески терпеливо и заботливо, боясь нарушить ту тоненькую ниточку, соединявшую их с некоторых пор.
В камеру принесли ужин, и Сергей, отвлекшись от дум, понял, что день на исходе. Только он взялся за ложку, в камеру вошла та, о которой он только что думал. Остановившись скромно у дверей, она смотрела на него долгим, ему неизвестным взглядом.
С появлением Анны, события вокруг него стали разворачиваться не только по его наитию, они раскручивались уже без его ведома. Сама Анна, по-видимому, являла собой эту ураганную энергию.
Взглянув на неё, как бы мельком, он принялся беспечно хлебать похлёбку. Тщательно пережевывая, он пробурчал:
— Как наши успехи?
— Они не вернули Васю с Верой, — произнесла она слегка осипшим голосом.
— Вот, как? — он не переставал, с аппетитом есть.
— Они взяли Панина, — опять пусто отозвалась она.
— Мм?! — жуя, промычал Сергей.
— Они вернут троих Землян в обмен на тебя.
На этот раз Сергей вдруг поперхнулся, и Анна, подойдя, заботливо похлопала его по спине.
— Так ты, за мной?
Глаза Анны широко раскрытые, похожие на две миндалины. В них и растерянность, и жалость, и вопрос, и ещё что-то незнакомое. Он встал на ноги.
— Ты можешь успокоиться на мой счёт. Посмотри, сколько проблем сразу исчезнет. Не нужно будет привлекать меня к ответственности, судить, разбираться в моём прошлом и так далее. Меня не было, и нет! — он нервно прошёлся по камере, — я пришелец! И не удивительно, что я им понадобился.
— Что ты такое говоришь? — крикнула она и, подойдя к нему вплотную, прошептала, — ты сам не веришь своим словам.
Она смотрела на него тёплым, почти материнским взглядом, и Сергею впервые стало стыдно за себя, так ловко, играющего на её чувствах. Слегка оттолкнувшись от неё, он произнёс тоном ниже:
— В любом случае, у нас нет другого выхода. Потеря моей личности для Землян произойдёт безболезненно. Никто и не поймёт.
— А, я? — Анна вновь остановилась напротив его.
— Тем более ты. Тебе предстоит долгая и счастливая жизнь. Вспомни, у тебя семья.
Ему, вдруг стало жаль её. Он даже попытался поправить на её лбу прядь волос, но на сей раз Анна, рывком отстранилась от него, и ушла в дальний угол.