— Должно быть, на связь повлияло нейтральное поле, — удручённо отозвался командир пилотов и рявкнул в свой фон, — связисты, что там со связью?
— Глухо, — отозвались в ответ
— Боже, сто раз вспомнишь Тимофея, — прошептал Панин.
— Я здесь, — прокатился чёткий голос по залу.
— Заткнитесь там, если не можете нормально работать! — в сердцах крикнул Панин.
— Андрей, это я, Сергей Костров, ваш Тимофей или Плаза Лей, как вам будет угодно.
Актив замер в ожидании чуда.
— Я здесь. Я встречаю вас. И мне тоже не понятно, что произошло с остальными станциями. Но вы-то должны знать хоть что-то. Не всегда же ваша связь не работала.
Первым очнулся Панин:
— Сергей, я рад тебя слышать. Естественно мы кое о чём догадываемся. Судя по последним событиям, мы предполагаем, что к этому причастен твой двойник.
— Каким образом мой двойник может повлиять на весь ГЕЛИОПУТЬ?
В зале загалдели, перебивая друг друга. Громче всех говорила тётя Луша.
— Ходили всякие слухи о том, что его бывшая разоблачила его.
— Слухи? — не понял Лей.
— Видишь ли, Сергей, — вставил Панин, — ты оставил ей какой-то прибор. Похоже, что он выкрал его, и после этого на "Надежде" начались всякие странности. В чём там дело, мы так и не поняли толком. У нас пропала связь.
В этот момент на экране появились отвратительные создания ТОПи.
— Немедленно установите защитное поле, — скомандовал Лей, — и побыстрее, иначе от "Удачи" останется один остов!
— Кто это? — спросил Панин.
— Эти твари, словно термиты, и наша задача выдворить их отсюда.
— Но это не возможно. Наша станция чисто мирное судно. У нас нет даже примитивного оружия.
— У вас есть оружие! — крикнул Лей. — Оно находится на самом нижнем уровне, там, где расположен выход из станции.
— Откуда оно взялось? — удивился Панин.
— Оно всегда там было. Ещё когда-то, на Земле военные настояли на этом, и естественно засекретили. А теперь настал момент воспользоваться им.
Что же ему теперь, разорваться, что — ли? С одной стороны нужно срочно искать ГЕЛИОПУТЬ, с другой, он не бросит "Удачу" до тех пор, пока они не покончат с этими тварями. Но что могут Удачане, совершенно не готовые к таким передрягам. Старики, дети, подростки и женщины не похожи на воинов. Но каковым было удивление Лея, он даже загордился своими земляками — почти половина населения вызвалось для защиты своей станции. Конечно, бой с ТОПи, это вам не Запорожская сеча, здесь должна быть особая тактика.
Зная о том, что виртуальный вирус — Плаза находится где-то поблизости, ТОПи не стали использовать свою современную "артиллерию". Они предпочли первобытную драку, при помощи ручных средств. Хотя, конечно эти средства в сравнение не шли с допотопными хуками Землян.