— Вы-то знаете, что я не венцесса? Не Калинка и не родственница вам? Тонкие, длинные, уходящие к вискам брови Рыкосы Гривастой чуть сдвинулись, но она сказала еще более мягко, почти мурлыкая:
— Что ты говоришь, детка? Почему ты — не ты?
— Я вчера впервые оказалась в вашем замке! Вас это ничуть не удивило?
— Детка, ты много лет не встаешь с О кровати, любой из челядинов тебе это подтвердит. Все эти годы я ухаживала за тобой, я верила, что придет день, и ты заговоришь, ты встанешь, ты победишь А проклятье.
т а
— Это была не я, — упрямо ответила Маша. — Я простая девочка, не венцес-са. Позвольте мне завтра утром покинуть замок.?
Детка, в таком случае, каким обра-«ом гы оказалась в запертом замке, в кровати венцессы вместо венцессы? — 1 г пса подалась вперед, опираясь руками на подлокотники трона. Синий цветок наполовину выскользнул у нее из рукава — и Маша увидела гладкое и очень опасное лезвие…
— Я не знаю, — Маша снова сглотнула с трудом, горло болело все сильнее. Ее глаза все время возвращались к страшному цветку в рукаве тети.
— Я допускаю, что во время болезни память отказала тебе…
—| Нет, я точно знаю, кто я, и я не вен-цесса, — в отчаянии воскликнула девочка, вскакивая с табурета. В одном из миров она почти поверила в то, что она его коренная жительница, а не Маша Некрасова, это чуть было не кончилось плачевно, поэтому девочка решила, что никогда больше не будет сомневаться в том, кто она есть на самом деле. Тетя тоже встала, перехватила выпадающий из рукава цветок, подошла к девочке, порывисто обняла ее, провела рукой по лицу, словно лаская. Маша узнала и прикосновение жесткой ткани, и запах пыли с карамелью. Вчера в комна
2 — 4122 Лева нова? те была не мама, а привениха… Она была свидетелем появления Маши в этом мире.
Почему привениха не испугалась, увидев девочку на пустой до этого кровати?
— Послушай меня, детка, кем бы ты себя ни считала, твоя судьба — быть вен-цессой в замке Громовая груда. И это твой единственный шанс выжить. И я, и слуги, и рысари — мы все в отчаянии, крепости и семье угрожает большая опасность, и только ты, твой титул, твое имя и послушание способны восстановить справедливость на Горе Ледяной угрозы.
— Но я не… — снова заикнулась было Маша.
— Ты та, кем назовешься, — j быстро перебила ее тетка. — Лучше для тебя назваться венцессой. Завтра я тебе принесу летопись нашей породы, ведущей
Q свое происхождение от самого Гривухи! Надеюсь, ты умеешь читать. И если в течение нескольких дней ты не вспом-иишь, что ты венцесса Калина Горькое-лезная…
да — Вы мне угрожаете? «А