Защитные свойства респиратора основаны на принципе фильтрации вдыхаемого воздуха. Однако от отравляющих веществ респираторы не защищают.
Наибольшей способностью защиты от радиоактивных веществ обладает респиратор типа Р-2. Он представляет собой фильтрующую полумаску 1, снабженную двумя вдыхательными клапанами 2, одним выдыхательным клапаном с предохранительным экраном 3, оголовьем, состоящим из эластичных 4 и нерастягивающихся 5 тесемок, и носовым зажимом 6. Хранится респиратор в закрытом с помощью кольца полиэтиленовом пакете.
Изготавливаются респираторы Р-2 трех размеров. Размер обозначается на внутренней подбородочной части полумаски и на этикетке, вложенной в полиэтиленовый пакет.
Наружная часть полумаски изготовлена из синтетического пористого материала (полиуретана), внутренняя - из тонкой воздухонепроницаемой полиэтиленовой пленки, в которую вмонтированы вдыхательные клапаны. Между наружной и внутренней частями полумаски расположен фильтр из полимерных волокон.
Подбирают респиратор так же, как и маску противогаза ГП-4у по данным измерения высоты лица (расстояние между точкой наибольшего углубления переносья и самой низкой точкой подбородка) и по той же таблице.
Для надевания респиратора Р-2 необходимо:
- снять головной убор;
- вынуть респиратор из пакета;
- надеть полумаску на лицо так, чтобы подбородок и нос поместились внутри ее;
- надеть оголовье так, чтобы одна нерастягивающаяся тесьма располагалась на теменной части головы, а другая - на затылочной;
- прижать концы носового зажима к носу;
- надеть головной убор.
После пребывания в районе радиоактивного заражения респиратор обеззараживают путем удаления пыли с наружной его поверхности метелкой или осторожно постукивая полумаской о какой-либо предмет. Внутренняя поверхность полумаски протирается влажным тампоном, при этом полумаска во избежание повреждений не выворачивается. Затем респиратор просушивается, укладывается в пакет и закрывается с помощью кольца.
Респираторы не защищают глаза. Для защиты глаз применяют различные очки с бесцветными стеклами, конструкция которых исключает попадание пыли в глаза: очки защитные №5 (летно-шоферские), очки защитные спортивные с резиновой оправой и др. Правила пользования респираторами других типов в основном такие же, как и респиратором Р-2.
В случает отсутствия противогазов и респираторов, целесообразно использовать простейшие средства защиты органов дыхания. К простейшим средствам относятся: противопыльная тканевая маска (ПТМ-1) и ватно-марлевая повязка, которые могут быть изготовлены самим населением в домашних условиях. Более надежную защиту органов дыхания и глаз от радиоактивной пыли обеспечивает противопыльная тканевая маска.