Короткие черные бровки встали домиком, мол, неужели непонятно.
— Ну дак ты Ксения, да? Значит, Сеня или Семён, если коротко. Не Ксюшей же мне тебя звать.
Действительно, если коротко… И уж конечно не Ксюшей, хватит с меня тетки.
Моя непосредственная гостья снова потянулась к Долли, а у меня даже что-то сжалось внутри. Сейчас начнет спрашивать: неужели я все еще в куклы играю, ну или что-нибудь в этом роде.
— Не, вообще классный прикид, я похожую юбку тут у одной видела. — Галоша пустилась в долгие описания, но я поняла главное — она очень даже одобряла Долли и ничего такого спрашивать не собиралась. И я расчувствовалась, достала остальные Доллины наряды и смотрела, как Галоша сосредоточенно наряжает мою красавицу.
И вот тут-то я и попалась.
— А этот, Полковник, он тебе кто?
Галоша заправила за ухо длинную немытую прядь и снова усердно засопела над куклой, но нашей недолгой идиллии пришел конец. Вот еще один вопросик, на который мне ни разу не приходилось отвечать. Полковник он и есть Полковник.
Я смотрела на острый Галошин нос, собранные в бантик губищи — и чего лезет с дурацкими расспросами? Галоша истолковала наступившее молчание по-своему и предложила собственный вариант ответа: "Отчим что ли?".
Видимо, в тот момент я вошла в ступор, потому что упорно продолжала молчать. А всё потому, что в моей голове точно молот бухнул: а что если и правда отчим?! Тогда многое можно было бы объяснить, вот только присутствие сопящей Галоши ужасно мешало, не давало сосредоточиться, насморк у нее что ли? Уж очень неожиданной оказалась идея, и почему я сама ни разу об этом не подумала? Галоша между тем оторвалась от своего занятия и вопросительно зыркнула на подследственную. Дался же ей Полковник…
Кажется, я издала какой-то писк, смысл которого мне и самой был не понятен, и судорожно дернула плечом. Ну вот, теперь Галоша окончательно прекратила возню с Долли и в упор уставилась на меня своими глазищами. Ишь, вытаращилась, "это чтобы лучше тебя видеть, дитя мое".
— Не знаю, — брякнула я, потому что в этот момент и в самом деле ничего не знала. А эта приклеилась как банный лист, как репейник вцепилась:
— Не, ну как это не знаешь?
Галоша смотрела на меня будто на сумасшедшую, ну и наплевать.
— Он к тебе лезет?
Лезет?! Ну да…, пожалуй, я могла бы сказать, что Полковник ко мне лезет: периодически начинает учить жить — нужно четко ставить перед собой жизненные цели; время от времени контролирует мою походку — ты опять сутулишься, плечи нужно раз-з-звернуть! Даже тупому ясно, что педагог в нем просыпается, когда у самого дела не клеятся, и ему нечем заняться. Конечно, лезет. Но что-то в выражении глаз Галоши, в тоне каким был задан вопрос, меня остановило — она имела в виду явно другое, неизвестное и темное. Галоша так и поняла и решила пояснить: